На следующий день ровный гул самолёта наполнил салон, когда пассажиры устроились на своих местах. Это был поздний рейс, короткая поездка, которую большинство из них ожидали пройти без происшествий.
Среди пассажиров был высокий мужчина в форме, его аккуратно отутюженные боевые брюки были неоспоримо узнаваемы. Он двигался с определённой целью, его присутствие вызывало тихое уважение, хотя он, казалось, предпочитал сливаться с окружением. Он кивнул бортпроводникам и тихо занял место ближе к середине самолёта.
Несколько рядов впереди сидела женщина в возрасте около 50 лет, одетая в элегантный пиджак и излучающая ауру важности. Она поправила сумочку на коленях, оглядываясь, как бы оценивая, кто мог бы посметь нарушить её покой. Её взгляд упал на солдата, когда он убирал свою сумку в багажный отсек.
Что-то в её выражении изменилось. Почти незаметная усмешка перед тем, как она снова вернулась к своему телефону. Бортпроводники прошли по проходу, проверяя порядок.
Когда солдат сел, женщина немного повернулась в своём кресле и пробормотала достаточно громко, чтобы всё вокруг услышали. «Вы бы подумали, что таких людей ставят где-то в другое место. Форма СУ. Это не значит ничего в наши дни».
Атмосфера стала напряжённой. Пассажиры обменялись тревожными взглядами, не зная, как реагировать.
Солдат, казалось, не замечал её замечания, он был занят, пристёгивая ремень безопасности, но её слова висели в воздухе как неловкое молчание. Никто не решился ответить на её жестокость, она казалась ненадлежащей. Почему нападать на того, кто не сделал ничего плохого? И всё же никто не сказал ни слова.
Самолёт взлетел, и напряжение оставалось как невидимая грозовая туча. Но тихое неудобство в салоне было только началом того, что станет полётом, который никто не забудет. Когда самолёт выровнялся, и знак «пристегните ремни» погас, отношение женщины, похоже, усилилось.
Она повернулась в своём кресле, несколько раз взглянув в сторону солдата, её неодобрение было очевидным, как полуденный солнце. Она шёпотом обратилась к пассажиру рядом с собой, пожилому мужчине в гавайской рубашке, который, похоже, находился между вежливостью и неловкостью. Странно, не так ли? Солдат на таком рейсе…