— Жена, я ухожу. Всю жизнь пахал на тебя и детей, теперь хочу пожить для себя. Ты квартирой обойдешься, а сбережения, машина и коттедж мне нужней. Сказав «Справедливые» слова, муж ушел к молодой, но придя на свадьбу сына, побледнел от шока
Так и вышло. Через неделю адвокаты Виктора связались с юристом Ирины, предлагая досудебное урегулирование. Условия были не идеальными, но приемлемыми. Ирине доставалась половина официально признанного имущества, включая долю в бизнесе.
– Это победа, – сказал юрист. – Хотя я уверен, что часть активов он все-таки скрыл.
– Меня устраивает, – ответила Ирина. – Я хочу закрыть эту главу и двигаться дальше.
Конкурс приближался, и работа над коллекцией вошла в финальный этап. Теперь Ирина проводила в ателье почти все время, создавая образцы своих моделей. Андрей предоставил ей лучших мастеров и неограниченный доступ к материалам.
– Ты уверен, что не разоришься на мне? – шутила Ирина.
– Это инвестиция, – серьезно отвечал он. – В большой талант.
За день до конкурса Ирина перебирала рабочие материалы и наткнулась на буклет спонсоров мероприятия. В списке крупным шрифтом значилась компания Виктора. Она почувствовала, как холодеет внутри.
– Что-то не так? – спросил Андрей, заметив ее замешательство.
– Виктор, мой бывший муж – один из спонсоров конкурса, – Ирина протянула ему буклет.
Андрей нахмурился, изучая список.
– Да, я слышал, что он спонсирует модные мероприятия. Но не придавал этому значения. – Он внимательно посмотрел на Ирину. – Это проблема?
Она задумалась. Первым порывом было отказаться от участия. Но затем другое чувство поднялось в душе – упрямая решимость доказать, в первую очередь самой себе, что Виктор больше не имеет власти над ее жизнью.
– Нет, – твердо ответила она. – Это не проблема. Наоборот, я хочу, чтобы он увидел мой успех.
В день конкурса выставочный зал был полон. Фотографы, журналисты, блогеры, эксперты индустрии – все собрались, чтобы увидеть новые имена и тенденции. Ирина нервничала так, как не нервничала никогда в жизни. Даже перед первым судебным заседанием с Виктором страха было меньше.
– Дыши глубже, – говорил ей Андрей, помогая за кулисами с последними приготовлениями. – Ты все сделала идеально.
Максим и Полина сидели в первом ряду. Дети настояли на том, чтобы присутствовать на мамином дебюте. Ирина видела их воодушевленные лица через щель в занавесе и чувствовала, как страх отступает, уступая место волнующему предвкушению.
И тут она заметила Виктора. Он сидел в VIP-секторе, рядом с другими спонсорами. Один, без своей молодой любовницы. Выглядел он неважно: осунувшийся, с залегшими под глазами тенями. Поговаривали, что его бизнес переживает не лучшие времена.
Показ начался. Одна за другой модели выходили на подиум, демонстрируя творения Ирины. Зал реагировал аплодисментами и одобрительными возгласами. Финальная модель – светлое платье со сложной драпировкой, символизирующее возрождение, – вызвала настоящий шквал оваций.
Когда Ирина вышла на поклон, зал встал. Аплодисменты, вспышки камер, возгласы – все слилось в единый шум восторга. Она искала глазами детей и нашла их: Максим и Полина аплодировали, не скрывая слез гордости.
А потом ее взгляд невольно переместился туда, где сидел Виктор. Он тоже стоял, хлопая вместе со всеми. На его лице было странное выражение – смесь удивления, восхищения и… сожаления?
После показа к Ирине подходили журналисты, представители модных домов, потенциальные клиенты. Все хотели узнать, откуда появился этот новый талант. Андрей молча стоял рядом, с гордой улыбкой, наблюдая за происходящим.
– Поздравляю! – раздался знакомый голос за спиной Ирины.
Она обернулась. Виктор стоял в нескольких шагах, держа в руках бокал шампанского. Без своей обычной самоуверенности он казался меньше и старше.
– Я не знал, что ты… – Он запнулся, подбирая слова. – Это было потрясающе. Ты всегда была талантлива.
– Спасибо, – сдержанно ответила Ирина.
– Я думал… – Виктор сделал шаг ближе, понизив голос. – Может, нам стоит поговорить? Наедине? Мы могли бы все начать сначала. Я понял свои ошибки.
Ирина посмотрела на него долгим взглядом. Когда-то этот человек был центром ее вселенной. Она готова была на все ради него. А теперь…
– Я благодарна тебе, Виктор, – спокойно произнесла она. – Благодарна за наших детей. За то, что твой уход заставил меня вспомнить, кто я на самом деле. Но моя новая жизнь – без тебя.
Она повернулась и пошла к детям и Андрею, чувствуя на спине взгляд бывшего мужа. Впервые за долгое время на душе было легко и спокойно. Словно последний груз спал с плеч.
Впереди была новая жизнь – та, которую она выбрала сама.
Полтора года спустя
Солнечные лучи струились сквозь широкие окна просторной студии. Манекены, обтянутые тканями разных фактур и оттенков, застыли в безмолвном ожидании. Тихо шуршала бумага: Ирина склонилась над эскизами новой коллекции.
– Мам, ты опять засиделась допоздна, – голос Полины вернул ее к реальности. – Уже почти полночь.
Ирина оторвалась от работы, потягиваясь. Спина и плечи ныли – верный признак увлеченности процессом. Она и не заметила, как пролетело время.
– Сейчас пойду, милая, – улыбнулась она. – Еще пару штрихов.
Полина подошла ближе, с интересом разглядывая эскизы…
