— Жена, я ухожу. Всю жизнь пахал на тебя и детей, теперь хочу пожить для себя. Ты квартирой обойдешься, а сбережения, машина и коттедж мне нужней. Сказав «Справедливые» слова, муж ушел к молодой, но придя на свадьбу сына, побледнел от шока

Утром, когда Ирина собиралась на работу, Полина появилась на кухне с красными от слез глазами и молча протянула матери телефон. На экране был открыт чат с отцом.

«Прости, милая, но в этом месяце я не смогу оплатить твой лицей. У меня временные финансовые трудности. Давай поговорим об этом позже».

Следующее сообщение было отправлено через несколько часов: «Еще я, наверное, не смогу взять тебя на отдых в августе, как обещал. Дела идут не очень».

– Он бросил и меня тоже, – глухо произнесла Полина. – Как только понял, что я не встану на его сторону против тебя.

Ирина обняла дочь, гладя ее по волосам. Что она могла сказать? Что деньги все решат? Это было бы ложью. Что отец одумается? Тоже неправда.

– Мы справимся, – тихо сказала она. – Все вместе.

Работа в ателье становилась все более интересной. После успеха с переделкой платья для VIP-клиентки Андрей стал давать Ирине больше сложных заказов, связанных с дизайнерскими решениями. Пальцы вспоминали, как держать карандаш, как двигаться по бумаге, создавая контуры будущих моделей.

Однажды, задержавшись допоздна над особенно сложным заказом, Ирина не заметила, как в помещении ателье появился Андрей. Он стоял, прислонившись к дверному косяку, и наблюдал за ее работой.

– Ты не потеряла хватку, – сказал он, подходя ближе. – Даже стало лучше.

Ирина смутилась, чувствуя себя неловко под его внимательным взглядом.

– Это все благодаря тебе, – ответила она. – Ты дал мне шанс.

– Нет, – покачал головой Андрей. – Я просто открыл дверь. Войти ты решилась сама.

Он присел на край стола, разглядывая ее эскизы.

– Слушай, у меня есть идея, – сказал он, собирая разбросанные листы. – Через месяц состоится конкурс молодых дизайнеров. Спонсоры, пресса, вся индустрия будет там. Почему бы тебе не представить свою коллекцию?

– Мне? – Ирина даже рассмеялась от неожиданности. – Какую коллекцию? У меня нет ничего готового.

– У тебя есть месяц, – пожал плечами Андрей. – И я предоставлю все необходимые материалы, оборудование, помощников. Такой опыт изменит твою карьеру.

– Андрей, – Ирина покачала головой, – я не уверена. Я столько лет не занималась дизайном. И потом, разве этот конкурс не для молодых?

– Ограничений по возрасту нет, – улыбнулся он. – А судят по таланту, а не по дате рождения. Подумай, ладно?

Дома Ирина долго не могла заснуть. Мысли о конкурсе смешивались с воспоминаниями о юности, о первых творческих победах, о радости созидания. Но время было упущено, навыки утрачены. Или нет?

Она встала и подошла к шкафу, где хранился старый альбом с эскизами. Перелистывая пожелтевшие страницы, Ирина вдруг поняла, что идеи по-прежнему рождаются в ее голове. Руки сами потянулись к карандашу.

Через неделю она показала первые наброски Андрею. Он внимательно изучил их, делая пометки.

– Здесь нужно доработать пропорции, – говорил он, указывая на детали. – А здесь попробуй асимметрию. Но в целом – очень сильная концепция.

Ирина работала по ночам, после основного рабочего дня. Идея коллекции – возрождение – родилась сама собой. Каждая модель отражала этапы трансформации женщины после жизненного кризиса: от темных, строгих силуэтов к ярким, свободным формам.

Дни летели незаметно. Работа над коллекцией поглотила все силы и мысли. Но странным образом это не изматывало, а наполняло энергией. Впервые за долгие годы Ирина чувствовала себя по-настоящему живой.

Полина неожиданно заинтересовалась маминым проектом. Однажды вечером она робко заглянула в комнату, где Ирина работала над эскизами.

– Можно посмотреть? – спросила девушка.

Ирина с радостью показала дочери свои наброски. К ее удивлению, Полина сделала несколько дельных замечаний.

– Ты очень хорошо понимаешь композицию, – заметила Ирина. – У тебя явно есть чутье.

– Это от тебя, наверное, – пожала плечами Полина, но было видно, что похвала ей приятна.

После этого вечера дочь стала помогать Ирине с эскизами. Совместная работа сблизила их, вернула ту непринужденность в отношениях, которая была утрачена после ухода Виктора.

Максим тоже поддерживал мать, как мог. Он взял на себя большую часть домашних забот и даже устроился на подработку в автосервис, чтобы приносить в дом дополнительные деньги.

– Только не переутомляйся, – беспокоилась Ирина.

– Это временно, мам, – отвечал сын. – Скоро ты выиграешь суд, и все наладится.

Но суд затягивался. Адвокаты Виктора использовали все возможные уловки, чтобы оттянуть решение. Казалось, процесс может длиться бесконечно.

Однажды утром Ирина открыла газету и увидела небольшую заметку в деловом разделе: «Известный бизнесмен Виктор Соколов вынужден продать часть активов из-за финансовых трудностей». В тексте упоминалось, что несколько крупных инвесторов отказались от сотрудничества с его компанией.

Ирина показала статью юристу.

– Похоже, ваш супруг столкнулся с проблемами, – заметил тот. – Возможно, он решит пойти на мировую, чтобы не усугублять ситуацию…