— Жена, я ухожу. Всю жизнь пахал на тебя и детей, теперь хочу пожить для себя. Ты квартирой обойдешься, а сбережения, машина и коттедж мне нужней. Сказав «Справедливые» слова, муж ушел к молодой, но придя на свадьбу сына, побледнел от шока

Андрей внимательно слушал, не перебивая. Взяв фотографию, он долго смотрел на нее, улыбаясь каким-то своим воспоминаниям.

– Это с показа Вернова, – наконец произнес он задумчиво. – Ты тогда сделала потрясающие эскизы. Все говорили, что у тебя большое будущее.

Ирина опустила глаза. Воспоминания о несбывшихся мечтах отзывались болью.

– Знаешь, – продолжил Андрей, возвращая фотографию, – я как раз ищу швею в новый салон, на Садовой. Основная работа – подгонка и ремонт одежды, но иногда бывают индивидуальные заказы.

Ирина запнулась, не веря своим ушам.

– Я… я очень давно не шила. Навыки, наверное, утрачены.

– Это как езда на велосипеде, – улыбнулся Андрей. – Если умел, не разучишься. Конечно, придется освежить знания о современных материалах, технологиях. Но я вижу в тебе прежний потенциал.

Через два дня Ирина уже стояла за рабочим столом в светлом помещении ателье. Руки дрожали, когда она впервые за много лет включила профессиональную швейную машинку. Звук работающего мотора был одновременно пугающим и родным.

Первые дни давались тяжело. Пальцы словно забыли, как держать ножницы и иглу. Новые материалы, новые технологии, новые требования – все это обрушилось на нее лавиной. По вечерам она приходила домой без сил, пад彼女

ала на кровать и мгновенно засыпала. Но постепенно уверенность возвращалась. Тело помнило то, что забыл разум. Старые навыки проступали, как проявляется фотография в растворе. К концу второй недели Ирина уже справлялась с базовыми задачами без подсказок.

Полина поначалу восприняла новую работу матери прохладно.

– Швея? Серьезно? – фыркнула она за ужином. – После того, как отец обобрал нас до нитки, ты будешь горбатиться за копейки?

– Полина, – одернул сестру Максим. – Мама старается для нас всех.

– Для нас? – В голосе девушки звенели слезы. – А как же мой выпускной? Летний лагерь для художников? Папа обещал оплатить.

– Папа много чего обещал, – тихо ответила Ирина, чувствуя, как к горлу подступает ком. – И я не знаю, сдержит ли он хоть одно обещание. Но я сделаю все, что смогу. Даже если придется шить днем и ночью.

Полина выбежала из-за стола, хлопнув дверью. Ирина сидела, не в силах пошевелиться, глядя в пустоту перед собой.

– Она справится, – Максим сжал руку матери. – Мы все справимся. И я тоже буду помогать. Уже договорился о подработке в автосервисе по выходным.

– Но твоя учеба… – начала Ирина.

– Ничего, – улыбнулся сын. – Последний курс. Прорвемся.

Одновременно с работой в ателье Ирина занималась судебным процессом против Виктора. Каждую свободную минуту она проводила, собирая документы, встречаясь с юристом, изучая финансовые отчеты, которые удалось добыть.

– Он хорошо подготовился, – говорил юрист, перебирая бумаги. – Большая часть денег выведена через офшоры. Но есть зацепки.

Особенно сложно было объяснять ситуацию детям. Максим полностью поддерживал мать, но Полина металась между обидой на отца и желанием сохранить с ним отношения.

– Он звонил, – сказала она однажды вечером, не глядя на мать. – Спрашивал, как у меня дела. Обещал помочь с поступлением.

Ирина почувствовала укол ревности, но сдержалась.

– Это хорошо, что он интересуется, – ответила она максимально нейтрально. – Он все-таки твой отец.

Как-то раз в ателье зашла знатная клиентка, жена крупного чиновника. Ей нужно было срочно подогнать вечернее платье для благотворительного вечера.

– У вас отличный покрой, – заметила женщина, внимательно наблюдая за работой Ирины. – Обычно так аккуратно подшивают только в Париже.

– Спасибо, – улыбнулась Ирина, чувствуя неожиданное удовольствие от профессиональной похвалы.

– А вы не могли бы добавить здесь что-то интересное? – Клиентка указала на слишком простой, по ее мнению, подол. – Все будут в похожих платьях, хочется выделиться.

Ирина задумалась, разглядывая ткань. В голове вдруг возникла идея – асимметричная драпировка с вставкой из контрастного материала. Она нашла карандаш и быстро набросала эскиз.

– Вот так это могло бы выглядеть, – неуверенно показала она клиентке.

– Великолепно! – воскликнула женщина. – Сделайте именно так.

Ирина работала допоздна, чувствуя странное вдохновение, которого не испытывала много лет. Закончив, она критически осмотрела результат и осталась довольна. Клиентка пришла на примерку на следующий день и была в восторге.

– Потрясающе! – Она кружилась перед зеркалом. – Где вы научились так шить?

– В другой жизни, – улыбнулась Ирина.

Этот случай не остался незамеченным. Андрей, узнав о модификации платья, зашел в ателье лично.

– Мне рассказали о твоей работе, – сказал он, разглядывая фотографии, которые прислала довольная клиентка. – Впечатляет! Не хочешь попробовать себя в дизайне? У меня как раз есть проект.

Сердце Ирины забилось чаще.

– Неужели? После стольких лет?

Но разговор прервал звонок телефона.

– Это юрист, – сказал он без предисловий. – У нас проблема. Назначено первое судебное заседание, и ваш муж нанял очень сильную команду адвокатов…