— Жена, я ухожу. Всю жизнь пахал на тебя и детей, теперь хочу пожить для себя. Ты квартирой обойдешься, а сбережения, машина и коттедж мне нужней. Сказав «Справедливые» слова, муж ушел к молодой, но придя на свадьбу сына, побледнел от шока

– Наверное, задержали на работе, – сказала она, нервно поправляя салфетки. – Давайте подождем еще немного.

Минуты превращались в часы. К девяти вечера воздух в комнате стал тяжелым от невысказанного разочарования. Полина уже не скрывала раздражения, нервно постукивая ногой по полу.

– Мам, может, начнем без него? – предложила она с досадой, глядя на остывающую утку.

– Подождем еще, – упрямо ответила Ирина, хотя в глубине души уже понимала, что муж не приедет.

Максим молча наполнил бокал матери вином. Звук льющейся жидкости звучал необычно громко в тишине комнаты.

– За тебя, – сказал Максим с улыбкой, поднимая свой бокал. – За самую лучшую маму на свете.

Они поужинали втроем, стараясь поддерживать непринужденную беседу. Ирина рассказывала забавные истории из их семейной жизни. Дети смеялись, но в их глазах читалось беспокойство.

К полуночи Полина, устало потирая глаза, ушла к себе.

– Спокойной ночи, мам, – сказала она, обнимая Ирину. – Не сиди долго, хорошо?

Максим задержался, чтобы помочь матери убрать со стола.

– Не переживай, – сказал он тихим голосом, складывая тарелки в посудомоечную машину. – У папы бывали авралы и раньше.

Ирина слабо улыбнулась, чувствуя, как сын пытается ее утешить. Когда Максим ушел, она опустилась в кресло в гостиной. Тикающие часы и тусклый свет ночника создавали гнетущую атмосферу.

«Двадцать лет счастья, неужели это все растворилось без следа?» – подумала она.

Звук поворачивающегося в замке ключа разорвал тишину ночи. Было около трех часов. Ирина, задремавшая в кресле, вздрогнула и открыла глаза.

В прихожей стоял Виктор, медленно снимая дорогое пальто.

– Ты не спишь, – сказал он, заметив жену. В его голосе не было ни удивления, ни раскаяния, только холодная констатация факта.

– Сегодня 20 лет нашей свадьбы, – тихо напомнила Ирина, поднимаясь из кресла. – Мы тебя ждали.

Виктор молча прошел мимо нее на кухню и налил себе воды. Громкий глоток в ночной тишине звучал почти оскорбительно. В тусклом свете ночника его лицо казалось чужим, осунувшимся и постаревшим. Он заметно похудел за последние месяцы, а седина на висках стала заметнее.

– Надо поговорить, – произнес он сухо, не глядя на жену. – Я давно собирался, но все не было подходящего момента.

Холодок пробежал по спине Ирины. Она молча села за стол, где еще несколько часов назад стояли праздничные блюда.

– Я принял решение, – Виктор говорил бесстрастно, словно на деловых переговорах. – Нам нужно разойтись.

Слова прозвучали как выстрел в ночной тишине.

– Что? – переспросила Ирина дрожащим голосом. – Ты… ты шутишь?

– Какие тут шутки? – Он раздраженно потер переносицу. – Я давно все обдумал. Так будет лучше для всех.

– Для кого – всех? – Голос Ирины задрожал сильнее. – Для детей? Для меня?

Виктор сначала молчал, постукивая пальцами по столу. Его лицо постепенно краснело, желваки ходили на скулах. Напряжение нарастало с каждой секундой, пока наконец он не взорвался.

– Ирина, я ухожу! – закричал Виктор, с силой ударив кулаком по столу. Стакан с водой опрокинулся, образовав лужу. – Всю жизнь пахал на тебя и детей, теперь хочу пожить для себя. Ты квартирой обойдешься, а сбережения, машина и коттедж мне нужней.

Ирина отшатнулась, словно от удара. За 20 лет брака Виктор никогда не разговаривал с ней таким тоном.

– Ты с ума сошел? – прошептала она, прижимая руку к груди. – Что с тобой случилось?

– Это ты, – огрызнулся Виктор с презрением в голосе. – Ты превратилась в скучную домохозяйку. Раньше ты блистала, интересовалась моими делами, следила за собой. А сейчас? – Он окинул ее оценивающим взглядом. – Потухший взгляд, лишний вес, вечно в домашнем халате.

Каждое слово жалило, как змея. Ирина почувствовала, как к горлу подступают слезы, но сдержалась, сжав кулаки.

– Кто она? – тихо спросила Ирина, вдруг все поняв.

Виктор отвел взгляд, нервно постукивая пальцами по столу.

– Неважно. Ты ее не знаешь.

– Насколько она моложе меня? – не отступала Ирина дрожащим голосом. – На 10 лет? На 15?

– На 18, если тебе так интересно, – бросил Виктор с вызовом. – Но дело не в возрасте. Кира понимает меня, поддерживает мои амбиции. С ней я чувствую себя живым…