— Жена, я ухожу. Всю жизнь пахал на тебя и детей, теперь хочу пожить для себя. Ты квартирой обойдешься, а сбережения, машина и коттедж мне нужней. Сказав «Справедливые» слова, муж ушел к молодой, но придя на свадьбу сына, побледнел от шока

– Это для осеннего показа? – спросила она, бережно прикасаясь к краю листа.

– Да, – кивнула Ирина. – Андрей хочет представить коллекцию на Неделе моды.

Полина улыбнулась, не скрывая восхищения. В свои восемнадцать она уже заканчивала первый курс художественной академии и прекрасно понимала ценность этого предложения.

– Все-таки он в тебя влюблен, – полушутя заметила она. – Как ты этого не видишь?

– Перестань, – Ирина смущенно отмахнулась. – Мы просто коллеги и друзья.

– Ага, конечно, – Полина закатила глаза. – Поэтому он приходит каждое воскресенье с пирожными и смотрит на тебя такими глазами.

Ирина ничего не ответила, но легкий румянец выдал ее. Отношения с Андреем действительно вышли за рамки сугубо деловых. После успеха на конкурсе он предложил ей стать креативным директором нового направления в своей компании. За прошедший год она создала две успешные коллекции, которые принесли не только признание критиков, но и коммерческий успех.

А на личном фронте? Оба были слишком осторожны, слишком обожжены прошлым опытом, чтобы спешить. Но в их отношениях определенно было не только дружба и профессиональное уважение.

– Иди спать, – мягко сказала Ирина дочери. – Завтра рано вставать.

Полина кивнула. Ее проект для летней выставки был почти готов – серия портретов, выполненных в смешанной технике. Преподаватели уже отметили ее талант и оригинальное видение.

– Спокойной ночи, – девушка чмокнула мать в щеку и вышла.

Ирина еще некоторое время смотрела ей вслед. Как изменилась ее малышка за эти полтора года? Исчезла колючая, обиженная на весь мир девочка-подросток. Ее место заняла уверенная в себе молодая женщина с ясными целями и стремлениями.

Переезд в новую квартиру стал для всех них глотком свежего воздуха. После шести месяцев судебных разбирательств Ирина получила значительную компенсацию от Виктора – гораздо больше, чем ожидала изначально. Документы, предоставленные Кирой, сыграли решающую роль. Когда судья огласил решение, на лице Виктора отразился шок. Он явно не ожидал такого поворота.

Часть денег Ирина вложила в дело Андрея, став его младшим партнером. Часть потратила на новое жилье – просторную квартиру с отдельной студией для работы. Она откладывала на образование детей, но пока в этом не было необходимости. Полина училась на бюджете благодаря своему таланту, а Максим уже работал.

При мысли о сыне теплая улыбка осветила лицо Ирины. Максим окончил университет с отличием и получил предложение от крупной IT-компании. А еще он встретил девушку. Настя была программисткой, умной и самостоятельной. Когда сын впервые привел ее в дом, Ирина сразу почувствовала: это серьезно.

Зазвонил телефон. На экране высветилось имя Елены.

– Не спишь еще, трудоголик? – раздался энергичный голос подруги.

– Заканчиваю, – ответила Ирина. – Что случилось?

– Ничего особенного, – хмыкнула Елена. – Просто встретила сегодня твоего бывшего с новой пассией. Лет на пять старше предыдущей, но все равно моложе его лет на 15.

– И как он?

– Честно? Потрепанный какой-то, – Елена не стала смягчать формулировки. – Говорят, его компания на грани банкротства. После скандала с офшорами многие партнеры разорвали контракты.

Ирина вздохнула. Она не желала зла бывшему мужу, но не могла не признать, что новости о его неудачах не вызывают у нее сочувствия.

– А что с Кирой? – спросила она. – Ты что-нибудь слышала?

– Вроде бы родила девочку, – ответила Елена. – И подала на алименты. Он, конечно, отпирался, но тест ДНК расставил все по местам.

Ирина подумала о ребенке, который никогда не узнает отцовской любви, и ей стало грустно. Ее собственным детям в этом плане повезло больше. В детстве у них был любящий отец. А потом что-то сломалось в Викторе – какая-то важная человеческая деталь.

Утром ее разбудил звонок Максима.

– Доброе утро, мам, – голос сына звучал взволнованно. – Надеюсь, я тебя не раз myselfбудил.

– Все в порядке, – Ирина потянулась к часам. Было восемь утра. – Что-то случилось?

– Да… То есть нет… – Максим запнулся. – В общем, я хотел сообщить, что мы с Настей решили пожениться. В следующем месяце.

Ирина почувствовала, как к горлу подступает комок. Ее мальчик, ее опора в самые трудные времена, теперь создаст свою семью.

– Поздравляю, милый, – произнесла она дрогнувшим голосом. – Я так за вас рада.

– Мы хотим скромную церемонию, – продолжил Максим. – Только самые близкие. И… Мам, ты не могла бы помочь Насте с платьем? Она хотела бы что-то особенное, но простое…