Замёрзшие волки умоляют мужчину войти в дом. Он ОЦЕПЕНЕЛ, увидев ЧТО находилось внутри…
Когда первые бледные лучи рассвета осветили горизонт, буря ушла, оставив после себя зловещую тишину. В некоторых местах сугробы доходили до пояса, их гладкие волны напоминали застывший океан. Под утренним светом весь мир словно замер.
Светлана потянулась за рацией, пока она подбрасывала в огонь последние угольки. Сергей потянулся, разминая затекшие мышцы. Волки, моргая, начали двигаться.
Было время двигаться дальше. Рация зашипела, и Светлана сразу же отреагировала. «Дэн, вы на связи?» Буря утихла.
«Какова обстановка?» Из динамика донеслись помехи, затем приглушенный голос. Сергей не мог разобрать слов, но заметил, как Светлана напряглась. Ее взгляд стал серьезным.
Она обернулась к остальным. «У нас новая проблема. Дорога к центру дикой природы заблокирована, поваленные деревья наледь.
Команда работает над расчисткой, но это займет несколько часов. Возможно, даже целый день». Сергей тяжело выдохнул, чувствуя груз задержки.
«Значит, мы пока остаемся здесь?» Светлана кивнула. «Волки не смогут идти пешком с раненой лапой, а снегоход не пройдет, пока дорогу не расчистят». Взгляды пересеклись.
Выбора у них не было. Они разожгли огонь посильнее и продолжили заботиться о волках. Больший, хотя все еще охранял младшего, начинал беспокоиться.
Он ходил у выхода из укрытия, принюхиваясь к воздуху. Сергей наблюдал за ним с интересом. «Думаешь, он чувствует свою стаю?» Светлана задумалась, затем ответила.
«Возможно. У волков потрясающая способность находить своих даже на больших расстояниях. Но после этой бури все запахи могли исчезнуть под снегом».
Между ними повисло молчание. Сергей почувствовал нарастающее беспокойство. «Пойду соберу дров», — предложил он.
Светлана кивнула, но ее взгляд был настороженным. «Только не уходи далеко. Если снова поднимется ветер, можно легко потерять ориентир».
Сергей направился к краю замерзшего ручья, пробираясь сквозь глубокие сугробы. Мир вокруг был безупречно чист. Белоснежная пустота, нетронутая следами.
Его шаги были медленными и осознанными. Ботинки уходили глубоко в снег. Однако ему удалось собрать приличную охапку дров, которых хватило бы на еще одну ночь.
Развернувшись к лагерю, он заметил кое-что странное. Следы. Тонкая линия отпечатков разрезала гладкий снежный покров.
Они были слишком крупными для лисицы или зайца, но недостаточно массивными для лося. У него участился пульс. Волчьи следы.
Но принадлежали ли они спасенным волкам или кому-то еще? Шаг был неровным, будто животное волочило лапу. Сергей задумался. Возможно, еще один раненый член стаи.
Неужели меньший волк бродил дальше, чем он предполагал, прежде чем оказался в его хижине? Любопытство толкало его вперед. Двигаясь осторожно, он пошел по следу, стараясь не нарушить его. Отпечатки уходили за деревья, извиваясь между заснеженными стволами.
Внезапно порыв ветра ударил в лицо, засыпав снегом глаза. И тогда он понял. Он ушел дальше, чем следовало.
Он резко развернулся, сканируя взглядом горизонт. Лагерь исчез. Паника кольнула грудь, но он заставил себя успокоиться.
Найти ориентир, определиться. Его взгляд наткнулся на одинокую изогнутую сосну, мимо которой он проходил раньше. Облегченно выдохнув, он собрался вернуться.
И увидел это. Между деревьями мелькнула тень. Фигура, большая, грациозная, серая, скользнула в поле зрения и тут же исчезла…
