Замёрзшие волки умоляют мужчину войти в дом. Он ОЦЕПЕНЕЛ, увидев ЧТО находилось внутри…
Казалось, они доверяли, что их не обидят. Через десять минут небо начало темнеть, густые серые облака сгущались на горизонте, угрожая надвигающейся бурей. Сергей почувствовал нарастающее беспокойство.
Метель усложнит все. Путешествие с раненым животным в таких условиях могло стать настоящим испытанием. — Надо ускориться! — сказал он, повышая голос.
Светлана похлопала его по плечу в знак согласия, крепче ухватившись за сиденье. Сергей сильнее выжал газ, чувствуя, как колеи снегохода разбрызгивают снег. Когда они выехали к лесной опушке, видимость ухудшилась.
Высокие деревья стояли, как молчаливые стражи, их заснеженные ветви нависали, скрывая возможные препятствия. Сергей снизил скорость, осторожно лавируя по заснеженному маршруту. Одна ошибка, и они могли опрокинуться.
— Мы рядом, — сказала Светлана, сверяясь с ГПС. — Должны увидеть ручей совсем скоро. Вскоре перед ними раскинулась замерзшая река, ее ледяная поверхность напоминала сверкающую белую дорогу.
— Нам лучше пересечь ее, — предложила Светлана. — Моя команда ждет на другом берегу. Сергей осторожно въехал на лед, проверяя его прочность.
Он слегка застонал подвесом снегохода, но выдержал. Они плавно скользили по поверхности, удивительно устойчиво. В этот момент рация зашипела.
— Светлана, это Дэн, — прорвался голос сквозь помехи. — Мы подходим с востока, но буря приближается быстрее, чем ожидалось. Если она накроет вас раньше, возможно, вам придется укрыться.
Светлана тревожно посмотрела на Сергея. — Поняла, Дэн, — ответила она. — Мы пересекаем ручей.
Где именно вы нас ждете? — Ищите красную отметку на сосне. Голос Дэна был напряженным. — Мы разбиваем временное укрытие там.
Порыв ветра завыл над рекой, снежные вихри закружились вокруг. Видимость снизилась еще больше. Волки заскулили, чуя перемену в воздухе.
— Мы почти на месте, — подбодрила Светлана, сжав плечо Сергея. На дальнем берегу темная стена деревьев вырисовывалась на фоне серого неба. Сергей вгляделся в снежную пелену и заметил вспышку красного на одной из сосен.
— Там! — крикнул он, направляя снегоход к цели. На берегу показался лагерь. Две фигуры в тяжелой зимней одежде спешно закрепляли укрытие.
Рядом мерцал маленький костер, предлагая тепло посреди морозного ада. Светлана замахала рукой. Дэн и его напарница Наа ответили тем же.
Они добрались, но буря надвигалась быстро. Когда снегоход остановился, Сергей заглушил двигатель и тишину тут же заполнил вой ветра. — Давайте быстрее, — сказал Дэн.
— У нас мало времени. Волков осторожно перенесли в убежище. Но Больший остался настороже, огрызаясь на незнакомцев.
Светлана опустилась рядом с Сергеем, ее взгляд мягко встретился с его. — Мы о них позаботимся, — пообещала она. — Когда придет время отпустить их, ты можешь быть там.
Сергей кивнул, чувствуя, как в груди смешались облегчение и пустота. Этот опыт изменил его. И что бы ни случилось дальше, он уже не будет прежним.
— Спокойно, — прошептала Светлана, медленно протягивая руку. — Мы просто хотим защитить тебя. Ветер снаружи еще выл, но его ярость утихала.
Некогда свирепая буря превратилась в нечто более мягкое, спокойный снегопад, лениво оседающий на землю. Дэн, выглянув в щель укрытия, пробежался фонарем по заснеженному ландшафту. — Утихает, — объявил он в его голосе, прозвучало явное облегчение.
— Если так и дальше пойдет, мы сможем выдвигаться утром. Группа, наконец, позволила себе немного расслабиться. Впервые за долгие часы они смогли просто перевести дух.
Сергей привалился к деревянной опоре укрытия. Его тело ныло от усталости. Большой волк, все еще напряженный, наконец, улегся рядом с ним, положив голову на лапы.
В груди Сергея что-то теплое шевельнулось. Было удивительно, как среди этих суровых обстоятельств могла зародиться столь хрупкое, но настоящее доверие. Он взглянул на меньшего волка.
Его грудь ровно поднималась и опускалась в глубоком спокойном сне. Несмотря на травму, ледяной холод и все пережитые испытания, он выглядел умиротворенным. Сергей поймал себя на шепоте, будто давая клятву «Ты поправишься, мы об этом позаботимся»…
