Я сказал своему сыну, что его отец только что умер. Он сказал: «У моей жены день рождения». Спустя несколько недель! Он получил письмо от моего адвоката. Он прочитал его и замер…

Не могла сдержать, как моя грудь раскололась от звука ее переосмысления своей идентичности, выбора части этой семьи, которая не ранила ее, не лгала ей, не использовала как рычаг.

Позже тем днем мы пошли на ее выпускную церемонию, и когда она пересекала сцену и назвали ее полное новое имя, Екатерина Ларисовна Иванова, она посмотрела прямо на меня и улыбнулась.

И я видела в ее лице не только гордость, но и ясность, ту, что Виктор носил, когда принимал трудные решения, которые никто не понимал, пока не становилось слишком поздно.

Сергей тоже был там, сидел один в последнем ряду, глаза красные, костюм мятый, хлопал скорее из обязанности, чем от радости.

И он не подошел ко мне, не подошел к Кате, не потому что ему не позволили, а потому, думаю, он наконец понял, что значит быть отрезанным глубже, чем банковский счет. После церемонии Катя подбежала ко мне первой, снова обняла и прошептала: Она выбрала жить со мной в следующем семестре.

Ее соседка отказалась. И я рассмеялась сквозь слезы, зная, что получу еще год ее историй, ее музыки на фоне, ее зубной щетки в моей ванной, как тихую победу над всем, что Маша пыталась срежиссировать.

Мы не упоминали Машу в тот день, ни разу, потому что к тому времени она растворилась в фоне, как второстепенный сюжет, потерявший актуальность. Ее молчание говорило больше, чем любое извинение, которого она никогда не дала.

И когда я укладывала Катю той ночью в ее старой детской комнате, я оставила дверь приоткрытой, как раньше.

И она сказала: Ты дала мне жизнь, о которой я даже не знала, что мне нужна. И я поцеловала ее в лоб и сказала: Ты выбрала ее, милая, я просто расчистила путь.

И когда я шла по коридору обратно в свою комнату, мимо фотографии Виктора на стене, я коснулась рамки и тихо сказала: С ней все будет хорошо, любимый. Мы будем в порядке. И впервые за годы я действительно в это поверила.