Я поняла, что в мое отсутствие в квартире кто-то бывает. Когда пригляделась, ОЦЕПЕНЕЛА от увиденного

— Стыдно, — на выдохе сказал Сергей. — Мне очень стыдно за то, в каком я положении оказался. Но показаться на глаза отцу всё равно не могу. Он так мной гордится, а я… Я не такой, как он думает обо мне. Не был я никогда успешным, умным, везучим. С бизнесом у меня постоянно случались проблемы. Я весь в долгах, постоянно выкручивался, из кредита в кредит прыгал. Только бы сохранить внешнюю стабильность и не оказаться непутёвым сыном. Если отец узнает, что я всё потерял и собираюсь пойти работать в найм, то это будет позор.

— Я не понимаю, — покачала головой Арина. — Ты действительно готов строить всю свою жизнь так, чтобы угодить отцу?

— Нет, не в этом дело, — помотал головой Сергей. — Мама меня примет любым, а отец хочет, чтобы я соответствовал.

— Соответствовал, простите, чему? — удивилась Арина. — Может, я просто не знаю. Вы наследники великого княжеского рода и не можете «посрамить» фамилию?

Арина почувствовала, как её накрывает волна раздражения. Зная всё про детство братьев и их отношения с отцом, молодая женщина искренне удивлялась, откуда у старшего такой трепет перед этим человеком.

Сергей громко выдохнул.

— Нет. Мы простая семья. Жили всегда бедно. Отец мой сам ничего не добился. И даже не пытался. Ходил на работу. Смен дополнительных не брал, трудился от и до. Бедственное положение семьи его не волновало. Мама бегала по подработкам, а он смотрел телевизор да книжки читал, — рассказал мужчина. — Особо ничему нас не учил, не помогал ничем, но всегда смеялся, когда у нас что-то не получалось. Как-то друзья научили меня кататься на велосипеде. Я надеялся, что он похвалит меня за то, что я чему-то научился сам. Но когда продемонстрировал свои умения, он только посмеялся. Сказал, что я сажусь на велик «как девчонка».

— Я знаю эти истории, — пожала плечами Арина. — И вдвойне не понимаю, почему ты так боишься его осуждения. Ты уже добился большего, чем он.

— И потерял всё это. Снимаю самое дешёвое жильё. Даже стиральной машины нет. Живу на деньги мамы. Работу пока не нашёл. Я вернулся в город с одним чемоданом. В нём лишь остатки былой роскоши.

— Среди этих остатков были ужасные духи, — ответила Арина. — Я их сразу учуяла в прихожей.

Сергей посмеялся.

— Что, прям ужасные?

— Бе-е-е, — ответила Арина….