Выйдя из детдома без копейки в кармане, сирота заночевал в старом заброшеном доме. А проснувшись от странных шагов ночью, он ОЦЕПЕНЕЛ от увиденного. Там стояла…

Её грубая ткань и нитяные глаза были такими простыми, но в этот момент они стали для него дороже всего на свете. Он почувствовал, как слёзы жгут глаза, и отвернулся, чтобы Марина и Лина не заметили. Но слёзы всё равно потекли, горячие, солёные, смывающие одиночество, которое он носил в себе всю жизнь.

Он кивнул, не в силах говорить, и шагнул через порог, навстречу новой семье, которую он обрёл там, где меньше всего ожидал. Саша нашёл работу на лесопилке через несколько дней после того, как Марина и Лина окончательно обосновались в своём старом доме. Это было не просто занятие, это был тяжёлый, изматывающий труд, от которого к вечеру ныли плечи и гудели ноги.

Каждое утро он вставал до рассвета, когда небо ещё было серым, а воздух пропитан холодной росой. Он шёл через спящий посёлок к реке, где над водой поднимался пар, а за ней гудели станки лесопилки. Там он таскал тяжёлые брёвна, обдирал кору, пилил доски, пока пот не заливал глаза, а ладони не покрывались мозолями.

Работа была суровой, но в ней была стабильность. Впервые в жизни Саша знал, что завтра у него будет кусок хлеба и крыша над головой. Зарплату ему платили скромную, но честную.

На первую получку он купил Лине тёплые шерстяные носки, её маленькие босые ноги всегда мёрзли на деревянном полу, и отрез ткани для Марины, чтобы она сшила себе новое платье взамен того, что изорвалось в скитаниях. Когда он вручил им эти простые подарки, Лина захлопала в ладоши, а Марина впервые улыбнулась так искренне, что Саша почувствовал тепло в груди, будто солнце пробилось сквозь тучи. Это был не просто заработок, это был знак, что у него есть будущее, что он больше не одинокий бродяга, скитающийся по чужим углам.

Марина настояла, чтобы он переехал к ним насовсем. Она выделила ему маленькую комнатку под самой крышей, тесную, с низким потолком и единственным окошком, через которое виднелись звёзды. Саша обустроил её по-своему, притащил старый сундук, найденный во дворе, чтобы хранить свои немногие вещи, и смастерил из обрезков дерева полку для книг, которые иногда брал у соседей.

Стены были холодными, но он повесил на них старое одеяло, чтобы заглушить сквозняки, и каждый вечер, засыпая под скрип балок, чувствовал себя дома. Впервые в жизни у него было место, где его ждали. По вечерам, когда лесопилка затихала, а в доме становилось тихо, Саша садился с Линой у очага…