Он помнил, как утром жена улыбнулась, пошутила насчёт его щетины. Она ушла, не поцеловав его на прощание, просто закрыла за собой дверь. Если бы он только знал, что видит её в самый последний раз.
За воспоминаниями Михаил не заметил, как ноги привели его к могиле. Катя смотрела на него с чёрного памятника и улыбалась, а он плакал. «Да кто же это делает, а?» — вдруг произнес он.
Уже в третий раз Миша заметил, что розы, которые он носит ей на могилу, куда-то пропадают. Он не любил похоронные атрибутики и приносил ей живые цветы, те, что Катя так любила при жизни. Жёлтые розы.
Она обожала их, говорила, что они вызывают у неё настоящую эйфорию. Последний букет он оставил тут не больше трёх дней назад. Поговорив с охранником кладбища, Михаил понял, что придётся вычислять вора самостоятельно.
Сторож только развёл руками, сказав, что за всем не уследишь, кладбище ведь огромное. И разумеется, ему не было большого дела до кладбищенских воришек. Но почему-то Миша был уверен, что его букет из могилы жены убирает тот, другой.
Приходит и выбрасывает его цветы из ревности. «Её нет уже четыре месяца, а ты всё ревнуешь», — сказал он, глядя на себя в зеркало. На следующий день Михаил попросил сотрудника охраны своей фирмы купить ему небольшую скрытую камеру для слежки, а тем же вечером установил её возле могилы Кати.
Он стал наблюдать. Оставил там новый букет в надежде, что тот, кто забирает его цветы, заявится снова. Так и вышло.
Не прошло и суток, как на камере появился маленький мальчик лет семи. Он подошёл, взял цветы и унёс их куда-то. Миша видел это всё в режиме реального времени, находясь в тот момент в офисе своей фирмы.
Он сел в машину и рванул на кладбище. Коллеги только развели руками. Да уж, после потери жены стал совсем не свой, никак не может оправиться.
Михаил успел. Поймал ребёнка на выходе. — А ну стоять! Я всё видел! — заявил Михаил.
— Ты зачем цветы воруешь? Миша внимательно разглядывал мальчугана. Он был плохо одет, без шапки, в одном капюшоне, ноги насквозь мокрые. А точно это он.
Михаила стали одолевать сомнения. В руках у мальца не было цветов. — Простите, — вздохнул мальчишка, — просто вы кладёте цветы на пустую могилку, а я их отношу на настоящую.
Моя бабуля умерла два месяца назад. Я видел, как её закапывали, а в вашей могиле пусто. Зачем вы вообще её сделали? Ребёнок говорил, как взрослый.
Миша покачал головой. — Ты это что сейчас сказал? Что значит я ношу цветы на пустую могилу? Там лежит моя жена, а ты забираешь букеты, которые я ей приношу. И не в первый раз уже.
Ваша жена была на своей могиле. Я тогда сбежал из приюта и шёл поговорить с бабушкой. Проходил мимо.
Посмотрел. Она стоит, улыбается. Я на фотографию глянул и понял, что это она сама смотрит на своё фото.
Я перепугался сначала, подумал, что она воскресший мертвец или вампир. А она заметила, что я смотрю, и начала ругаться, кричать. Испугалась, видимо.
Велела никому не рассказывать и угрожала. А я расплакался и убежал. Мне и так тяжело было.
Я по бабушке сильно тоскую. А тут ещё она накричала. Михаил не мог поверить в то, что услышал.
Они стояли возле ворот на городское кладбище. Дул ветер. Моросил мелкий дождик.
— А что она кричала? — спросил Миша, пытаясь разобраться. Сказала, чтобы я не лез в чужие дела и шёл своей дорогой. А когда я спросил, почему для неё сделали могилу, если она живая, стала кричать, что сейчас позовёт охранника и меня заберут в тюрьму.
А я ведь и так сбежал из приюта. Я побоялся и ушёл. Вот так.
Михаил покачал головой. — Я понял. А в чём она была одета? Ему хотелось узнать как можно больше деталей.
Поверить в то, что Катя была жива, было просто невозможно. Он уже смирился с тем, что никогда больше её не увидит. На ней была жёлтая куртка и шапка с козырьком, и волосы у неё были кудрявые, распущенные, а губы краснющие.
Мишу как током пронзило. Именно так была одета Катя, когда попала в аварию. Это её одежда.
Пояс от её куртки нашли обгоревшим. — А пояс был на куртке? — спросил Михаил. — Вроде нет.
Не помню точно. Вы простите, я больше не буду забирать ваши цветочки, раз вы так хотите. Просто бабушки никогда не дарили цветов, а тут такие красивые.
А я верю, что она всё видит и радуется, когда я прихожу на её могилку с цветами. Она ведь тоже по мне скучает, наверное. Мальчик прерывисто вздохнул и ушёл.
Михаил уже нахмурил брови. Ему стало ужасно жаль паренька, и он решил, что возьмёт его к себе. На душе стало легко, но дорогой он подумал, что такие решения не принимаются сиюминутно.
Сейчас он хочет взять к себе этого мальца только из-за того, что тоскует по Кате, а завтра что? Нет, это неправильный мотив. Михаил решил, что присмотрится к нему. И пока просто станет забирать его к себе на выходные.
Благо, работники местного приюта знали его в лицо и относились с уважением. Михаил после того, как удочерил Милану, стал постоянным спонсором. Если что-то было нужно, обращались к нему, и он покупал.
Вы хотите именно этого ребёнка? Но почему? Изумилась воспитательница. Михаил не стал откладывать свою идею в долгий ящик и заехал в приют уже на следующий день. Теперь он понимал, что отношение к детям здесь вовсе не такое щепетильное, как они пытаются показать, раз оттуда может свободно сбегать шестилетний ребёнок.
Я немного знаю этого мальчика. Воспитатель вздохнула. Это Серёжа Барсуков, хулиган, сбегает от нас, можете себе такое представить.
Михаил не стал делать вид, что удивлён. Но это, наверное, не вина мальчика, взрослый здесь вы. Воспитательница смутилась.
Да, вы правы, конечно, просто раньше у нас такого не было. Я бы всё равно не советовал вам брать его. Дело в том, что вы не сможете усыновить мальчишку, если привяжетесь.
Сейчас начнёте забирать к себе, захочется, чтобы он навсегда остался с вами, а его ведь не отдадут вам. Почему? Удивился Михаил. Я слышал, что его бабушка умерла.
Да, бабушки не стало, и ребёнок попал к нам, но есть ещё мама. Она пропала без вести. Поехала в столицу заработать денег на операцию для своей мамы и пропала.
Прошло больше года, а о её местонахождении пока ничего неизвестно. Мальчик надеется, конечно, но… Михаил пожал плечами. Я не знал.
Но это не меняет сути. Я бы хотел забирать Серёжу по выходным. Пусть играет с Миланой.
Она потеряла маму, ей сейчас нужен друг, а дальше видно будет. Михаил договорился с руководством и поехал на работу. На душе сразу стало светлее.
Оставалось лишь понять, кого видел Сергей на кладбище. Может быть, он выдумал эту историю, чтобы оправдать воровство. На следующих выходных Сергей приехал забрать Михаила.
Мальчику ничего не сказали, чтобы не давать ложных надежд. Увидев дядю с кладбища, мальчишка перепугался. Я больше не брал цветы, честно-честно.
Я знаю, они всё ещё лежат там. Я приехал к тебе по другому поводу. У меня есть дочка твоего возраста, её зовут Милана.
Раньше она тоже жила в этом приюте. Если хочешь, поедем со мной в гости. Побудешь с ней, посмотришь телевизор, поиграете.
Отвезу вас в парк, а послезавтра утром я снова привезу тебя сюда. Забрать насовсем не могу, но можно иногда на пару дней ездить к нам, если захочешь. Михаил говорил это, опустившись на корточки перед мальчуганом, чтобы быть с ним одного роста.
Сергей вздохнул и деловито произнес. Ладно, я люблю парк. Мама раньше возила меня туда, но я уже плохо всё помню.
Я тогда был ещё маленький, а сейчас мне почти семь. Милана и Серёжа быстро нашли общий язык. Михаил провёл замечательные выходные с ними, потихоньку осознавая, что хотел бы забрать Сергея себе прямо сейчас.
Возвращать его было очень тяжело, но Миша пообещал, что заедет на неделю, а ещё спросил, как найти могилку его бабушки и пообещал сам привезти ей новые букет цветов. Сергей же поклялся взамен, что не станет сбегать из приюта. Михаил ещё раз расспросил мальчишку о женщине с кладбища.
Тот говорил уверенно, чётко. Михаил поверил его слова, когда Серёжа вспомнил, что женщина картавила. Катерина плохо выговаривала буквой «р».
Это получалось у неё красиво, как у француженки, и ошибки, получается, быть не могло. Поверить в то, что его жена не умерла, было сложно. Михаил ломал голову…