— Ты бедная! — Крикнула свекровь и пнула беременную невестку при всей родне. Но Аня спокойно открыла сумочку и вынула потёртый конверт и вручила свекрови. Открыв его та побледнела…

Но у мамы всегда вспоминать о нем вызывало раздражение. Подозревал, что она злится на него за расточительность или потому, что он промотал фамильное состояние. Но теперь понимаю, что может быть другое».

Она упомянула, что Игорь мог иметь связь с домработницей. «Пап, а у тебя есть какие-то контакты Игоря, может старые письма, что-то?» Сергей чувствовал непривычный трепет, он не любил все эти разборки, но понимал, что без этого не обойтись. «Нужно поискать.

Когда мы переезжали в этот дом лет десять назад, перебирали бумаги, и твоя мать сказала, эти письма от брата. Не выбрасывай, положи в коробку, пусть останется на всякий случай. Может, они еще где-то лежат в кладовке.

Но, честно говоря, я не уверен, что найду быстро». «Поищи, пожалуйста, это важно», — попросил Сергей. «Аня хочет найти своего отца.

И это может быть наш родственник. Если он жив, может прояснить ситуацию. Если нет, может, у него остались дети или кто-то из окружения, кто прояснит».

Отец медленно кивнул. «Хорошо. Я все понимаю, сынок.

Но скажи, как у вас с Аней? Ты же видишь, какой скандал вчера вышел?» Мама в ярости, она до сих пор считает, что Аня хочет использовать нас, чтобы получить долю наследства. «Я лично не верю, что Аня из тех, кто ради денег, станет устраивать такие интриги». Видел ее глаза, она искренне потрясена.

«Но мать нам покоя не даст». Сергей провел рукой по волосам. «Да, я уже понял.

Но мы не можем просто закрыть на это глаза». Мама ударила мою жену, и я. Я не могу делать вид, что все нормально. И потом, если выяснится, что Аня действительно дочь моего дяди или еще кого-то, выходит, она член нашей семьи.

Разве у нас есть право так к ней относиться? Александр Иванович вздохнул. «Я понимаю, но… Ты же знаешь маму. Для нее важны статус, репутация.

А тут такой позор, внучка домработницы под боком, да еще замужем за сыном. У нее все перевернулось в голове. Но она должна совладать с собой.

Надеюсь, со временем она остынет и посмотрит на все трезвее». Сергей покачал головой, хочется верить. Я хотел бы, чтобы мы все жили более-менее мирно.

А сейчас Аня страдает, боится новых нападок. Да и ребенок. Отец молча встал и достал из стола ключ.

Потом направился в кладовку, где на верхних полках стояли старые коробки. При этом жестом пригласил сына следовать за собой. Совместными усилиями они стали перебирать пыльные коробки, находили разные семейные альбомы, старые письма.

Среди них попались конверты с иностранными марками, адресованные Маргарите Павловне. Письма были из Парижа, Лондона. Вполне вероятно, что от Игоря, брата.

Александр Иванович аккуратно достал их, отдал Сергею. «Посмотри. Я не хочу влезать в личную переписку твоей матери, но если ты что-то увидишь важное, поделись потом».

Сергей осторожно вскрыл одно из писем. Оно уже было открыто, так что мать явно читала его. Написано было по-русски, но неразборчиво, будто Игорь писал на бегу.

Упоминался какой-то проект, финансовые затруднения, просьба одолжить денег. Там же скользили фразы «ты обещала, что семья поможет, не бросай меня в беде». Дата стояла, 20 лет назад.

Сергей быстро просмотрел и понял, что здесь нет прямого упоминания о ребенке от домработницы. Но факт, что Игорь просил денег, указывает, возможно, мать помогала ему, раз уж финансами в семье распоряжалась именно она. Во втором письме, датированном несколькими годами позже, сквозила благодарность за помощь и опять просьба о новых вливаниях.

Сергей также заметил фразу «я понимаю, что ты не хотела тогда, чтобы я женился на Вере, и мне пришлось расстаться с ней». Сергей вчитывался в эти строки. Вера, это, вероятно, и есть мать Аня.

Аня упоминала, что мать звали Верой. Да, все сходится. Если Игорь имел отношение с Верой, и Маргарита была против.

Сергей с ухмылкой показал письмо отцу, смотри. Здесь упоминается Вера, от которой брат хотел иметь ребенка, или уже имел, а мама была категорически против. Александр Иванович прикусил губу, понятно.

Значит, это оно и есть. Он вздохнул, обхватив голову руками. Господи, сколько же в семье секретов! И как же твоя мать скрыла все это? Зачем? Могли бы нормально поговорить, разобраться.

Но она, вероятно, боялась, что это испортит ей репутацию, откроет что-то, что она предпочитала упрятать в прошлое. И вот итог. Сергей продолжил читать письмо, оно содержало обиду Игоря на сестру, что она сломала ему жизнь, вынудив бросить Веру, а он любил ее по-настоящему.

Вера ждала ребенка, но Игорь, уехав, не знал, что с ней стало. Игорь просил у Маргариты денег, чтобы, по его словам, начать все с чистого листа. Он уверял, что больше не потребует ни копейки, если она поможет.

Казалось, он упоминал, я знаю, что ты и так вроде бы договорилась с Верой о чем-то, но ее след потерян. Не думай, что это решает дело. Сергей закрыл письмо, в котором было несколько страниц.

Он чувствовал, что ему тошно от всех этих откровений. Он представлял, как ужасно мама поступила, по сути, вынудила Игоря расстаться с Верой. Вероятно, считала ее не из того круга, или просто не хотела скандала.

Но почему же Аня говорила, что в документах упоминается именно Маргарита? Вероятно, потому что именно она выплачивала деньги, чтобы Вера исчезла и не портила жизнь. Тогда все сходится, Аня, дочь Игоря и Веры, и отец Ани так и не узнал о ее рождении. Маргарита же сделала так, чтобы тайна не всплыла, а Вера воспитывала дочь одна.

Теперь все встает на свои места. Но мать, свекровь, сделала все, чтобы невестку возненавидеть, ведь боялась, что правда когда-нибудь выяснится. Сергей и отец обменялись взглядами.

Было понятно без слов, что пора поговорить с Маргаритой Павловной, показать эти письма и спросить, почему она все скрывала. Пусть оденется, умоется, успокоится. Потом поговорим, предложил отец.

Но действовать надо осторожно. Мать все-таки женщина впечатлительная, у нее может быть сердечный приступ от всей этой правды. Сергей пожал плечами, его мать не выглядела впечатлительной, наоборот, она всегда была железной…