— Ты бедная! — Крикнула свекровь и пнула беременную невестку при всей родне. Но Аня спокойно открыла сумочку и вынула потёртый конверт и вручила свекрови. Открыв его та побледнела…

Но перед смертью она сказала, что мне нужно найти человека, который даст ответы на все мои вопросы. И назвала имя Маргарита. При этом сказала, что это мог быть другой человек с таким именем.

Но в нашей семье нашлась лишь Маргарита Павловна, и я подумала, что, быть может, речь о ней. Я начала искать возможные связи, копаться в прошлых документах, и наткнулась на переписку, которая у мамы сохранилась. Там есть письма о том, как она когда-то работала помощницей в одном большом доме.

И там упоминается имя Маргариты, тогда еще без отчества. В этих письмах есть какие-то финансовые расчеты, какие-то истории о том, что мать ждала ребенка, Аня сбавила тон, и ее глаза увлажнились. Я – этот ребенок.

Все гости буквально застыли. Некоторые поняли, к чему клонила Аня, а кто-то еще не до конца осознал. Но интрига сгущалась.

«Ты… хочешь сказать, что…» – начал Сергей, глядя на жену в полном шоке. «Ты хочешь сказать, что моя мать… Нет! Нет!» – крикнула Маргарита Павловна, жимая кулаки и смотря на Аню с ненавистью. «Не смей говорить ерунду! Это ложь!» Я не хотела разрушать жизнь этого человека.

Но перед смертью попросила меня раздобыть документы и все выяснить. После ряда поисков и косвенных фактов выяснилось, что именно Маргарита Павловна могла в свое время быть связана с какой-то историей, о которой моя мама писала в письмах. Там много непонятных упоминаний, но одно ясно точно – моя мама получала помощь от этой семьи.

И были крупные выплаты, чтобы мама, Аня, всхлипнула. Ей было тяжело продолжать. Чтобы мама исчезла.

Вдруг, громко сказала какая-то двоюродная тетка Сергея, которая была известна в семье как любительница распутывать семейные тайны. Видимо, чтобы она не портила репутацию госпожи Маргарите Павловне. «Нет!» – снова воскликнула свекровь.

«Это были просто. Я хотела помочь ей. Она просила денег.

Она была в тяжелом положении. А теперь эта девчонка все перековеркивает». Слова «девчонка» прозвучали как оскорбление, а в свете того, что Аня была беременна и стояла униженная.

В глазах многих гостей все это выглядело крайне некрасиво. Аня все-таки решилась, набрав воздух в легкие. Если бы это было просто денежной помощью, моя мама не говорила бы о важной тайне.

Не просила бы найти вас. Не мучилась бы долгие годы раскаянием. И еще одно, в бумагах есть медицинская справка.

Справка о том, что я рождена от мужчины, который был близок к вам, Маргарита Павловна. Имя я пока не могу выяснить, но есть подозрение, что это – ваш брат. Или даже кто-то еще из вашей семьи.

Но все нити ведут к вам. Гости смотрели то на Аню, то на бледную Маргариту Павловну. Та была в ярости и в смятении одновременно.

Это ложь. Какая-то сфабрикованная история. Поймите все, у этой девчонки нет денег, она залетела от моего сына, а теперь хочет выставить себя чуть ли не скрытой родственницей, чтобы получить доступ ко всему, что у нас есть.

Аня тихо покачала головой, я не стремилась к вашему наследству. Я вышла замуж за Сергея по любви. Но то, что перед смертью мне сказала мама, изменило мое представление о своей семье.

И я пытаюсь докопаться до правды. К сожалению, вы, Маргарита Павловна, всегда относились ко мне неприязненно с самого начала. Теперь я понимаю, что, возможно, вы узнали меня, или что-то заподозрили.

И решили всячески выжить меня и будущего ребенка из своей семьи, чтобы не раскрылась истина. Сергей, слушая все это, будто окаменел. Он был в абсолютном шоке.

Неужели существует вероятность, что его жена, невестка его матери, тоже является частью их семьи по какой-то запутанной линии? Это звучало неправдоподобно, словно сюжет из дешевых мыльных опер, но документы, которые держала в руках Аня, и реакция его матери, говорили о том, что ситуация гораздо серьезнее, чем просто досужие выдумки. Александр Иванович молчал, нахмурив брови. Он был человеком твердых принципов и не любил несправедливости.

Видно было, что он старается сохранить спокойствие, но глаза выдавали неприязнь к тому, что Маргарита Павловна ударила беременную Аню и теперь что-то скрывает. Давайте на время оставим эти догадки, предложил один из родственников, мужчина лет 50, представлявшийся обычно как Николай Петрович, дальний дядя Сергея. Тут праздник у нас был, а превратился в скандал.

Нужно разобраться, но может, в более узком кругу? Аня, Сергей, Маргарита Павловна. Александр Иванович, вы все можете собраться и обсудить ситуацию наедине. Остальные гости, я считаю, не должны вмешиваться и слушать семейные тайны.

Давайте оставим людей, так сказать, решать все без лишних ушей. Однако люди не торопились расходиться. Жажда сенсаций, перешептывания, накал страстей, все как будто затаились в ожидании продолжения.

Но Николай Петрович был уважаемым человеком, и постепенно собрание стало расползаться по другим комнатам, кто-то выходил в сад, кто-то направлялся на кухню. В гостиной осталось лишь несколько самых близких и тех, кто считал себя важным звеном в семейной иерархии. Аня с Сергеем сели рядом на диван.

Маргарита Павловна все стояла, крепко жимая конверт, а Александр Иванович встал напротив и строго спросил, Рита, что происходит? Я же все вижу, все понимаю. Это не просто подозрение, Аня. Ты что-то скрываешь.

Тот, кто знал Александра Ивановича достаточно хорошо, понимал, что лучше ему не врать. Несмотря на всеобщую уверенность, что в семье власть у Маргариты Павловны, настоящий авторитет и твердый характер были у ее мужа. Он не любил публичных скандалов, не любил полуправды, но умел надавить на самые болезненные точки, когда требовалось выяснить правду…