* — Ты бедная! — Крикнула свекровь и пнула беременную невестку при всей родне. Но Аня спокойно открыла сумочку и вынула потёртый конверт и вручила свекрови. Открыв его та побледнела…

Маргарита Павловна попыталась взять себя в руки, Саша, не устраивай тут допрос. Я не скрываю ничего, что могло бы компрометировать меня лично, тем более всю семью. Но я не собираюсь оправдываться перед этой девчонкой.

Я столько сил вложила в воспитание сына, столько усилий для вашего благополучия. А теперь она появилась, распускает слухи, шантажирует нас какой-то тайной и хочет втоптать меня в грязь. Сергей, едва сдерживая возмущение, «Мама, но ведь ты и вправду ударила Аню».

И назвала ее нищенкой. Ты постоянно ей недовольна. Нам нужна причина.

Почему? Причем причина не какая-то выдуманная, а правдивая. Ведь столько раз я замечал твои колкие замечания, твои косые взгляды на нее. А сейчас речь вообще о каких-то документах, указывающих на прошлое.

Маргарита Павловна, как загнанная в угол зверь, оглянулась то на мужа, то на сына, то на Аню и зло прошипела. Ну, хорошо. Хорошо.

Да, возможно, я знала ее мать. Возможно, она была домработницей в доме моей семьи. Но я ни в коем случае не являюсь ее родственницей или кем-то там еще.

Если у нее есть доказательства обратного, пусть предъявят их, и тогда я пойду хоть на тест ДНК, если хотите. Но я уверяю, это будет лишь пустая трата времени. От упоминания теста ДНК в воздухе сразу возникло напряжение.

Было ясно, что если дело дойдет до такого шага, значит все действительно серьезно. И в то же время мелькала мысль, если Маргарита Павловна так настаивает на своей правоте, почему бы ей не согласиться на проверку. Аня сказала тихо, но твердо, я не просила проходить тест именно вам.

Но чтобы выяснить, кто из вашей семьи имеет ко мне отношение, я готова на все. Лишь бы знать правду. Если вы не причастны, то вам и бояться нечего.

Но тогда почему вы так агрессивно настроены против меня, уже который месяц пытаетесь меня уколоть и унизить? Маргарита Павловна на мгновение отвела глаза. Ее всегда настораживало, как спокойно и прямо Аня говорит при всей своей внешней мягкости. Внутри Ани была сила, которая выводила свекровь из себя.

Ей хотелось подчинить невестку, поставить на место. Но та, несмотря на финансовую зависимость и социальную разницу, умела отвечать и сохранять лицо. Потому что, Маргарита Павловна, не находила слов.

Потому что я видела, что ты вышла замуж за Сергея не из искренней любви, а из корысти. Тебе нужны были деньги. Меня это бесило.

Мне не нравится твоя бедная семья, твои бесконечные родичи, которые могут прийти и просить финансовой помощи. Я хотела защитить сына от вашей, от вашей дырявой лодки, которая тянет нас ко дну. Аня изогнула бровь, это объяснение вашей ненависти.

Но у нас с Сергеем настоящие чувства. Да, моя семья не богата, но мы никогда не просили у вас ни копейки, если вы заметили. Мне просто нужно было разобраться со своим прошлым, после смерти мамы.

И, к сожалению, все нити тянулись к вам. Отсюда и ваше нервное поведение, вы боялись, что я раскопаю что-то. Маргарита Павловна криво улыбнулась.

Тебе не стоило копать в прошлое. Есть вещи, которые лучше оставить там. Сергей нахмурился.

Мама, есть ли хоть доля правды в словах Ани? Могла ли она быть дочерью кого-то из нашей семьи? Свекровь пожала плечами. Я же сказала, это может быть и мой брат. У меня был старший брат, ты знаешь, который уехал за границу много лет назад.

Мы не общались. Теоретически он мог наделать глупостей с какой-то девушкой. А я-то причем? Сказать по правде, да, была история, он приезжал на каникулы, устраивал шумные вечеринки.

Мог он там с домработницей закрутить интрижку. Никто не знает. Я ничего не помню.

Мне было тогда, мало лет, я уезжала на учебу. Возможно, он и платил ей деньги, а кто-то думал, что это я. На лице Александра Ивановича отразилось скептическое выражение. Ну-ну, Рита.

А почему раньше ты никогда об этом не говорила? Почему сейчас, когда появились бумаги, ты дерешься и кричишь, что это подделка? Потому что, Маргарита Павловна уже не подбирала слов, видя. Что становится злодейкой в этой ситуации, потому что я знаю, что все это — грязные сплетни. И что эта девица пытается нажиться на нашем имени.

Саша, ты не понимаешь, если все это выплывет наружу, нас будут полоскать в газетах, в соцсетях. Ты можешь представить, какой удар по репутации. Ты ведь уважаемый человек, бизнесмен.

А тут, любовница брата твоей жены, домработница, незаконная дочь. Александр Иванович при слове «репутация поморщился». Но было видно, что этот аргумент не в полной мере оправдывает поведение жены.

Сергей тяжело выдохнул и встал с дивана, предоставляя Ане место прилечь, так как она выглядела уставшей, беременный живот давал о себе знать. Аня, присядь, успокойся. Пожалуйста, берегись, думай о ребенке.

Аня послушно села, глаза у нее были красными от напряжения, но она старалась не плакать. Она понимала, что вот так внезапно, в день семейного праздника, отчасти обрушила мир этих людей. Но иначе, продолжать жить под постоянными унижениями невыносимо.

Я готова подождать. И если Маргарита Павловна действительно полагает, что речь может идти о ее брате, а не о ней самой, давайте выясним, жив ли он, какие у него могут быть контакты, предложила Аня спокойно. Я не хочу всех этих скандалов.

Хочу лишь докопаться до правды о том, кто мой отец. И почему моя мама всю жизнь хранила эту тайну. Маргарита Павловна взглянула на нее с подозрением, но уже без былой агрессии.

Видимо, она успокаивалась или понимала, что от нее ждут ответного шага. Хорошо, нехотя пробормотала она. Хотя я сомневаюсь, что он жив.

Последнее, что я слышала, он женился где-то во Франции и, кажется, потом умер при несчастном случае. Лицо ее оставалось холодным и непроницаемым, но в глубине глаз проскользнуло что-то похожее на боль. Ладно, мы еще поговорим об этом позже.

А сейчас, может, действительно, все должны успокоиться и хоть как-то довести наш вечер до конца, без дальнейшего позора. Однако вечер уже был безнадежно испорчен. Гости, хоть и занимались своими разговорами, все равно то и дело поглядывали в сторону семейства, обсуждая случившееся.

Слухи разрастались быстро, и уже многие знали, что Аня показала какой-то конверт, от которого Маргарита Павловна побледнела, и что есть вероятность, что Аня – внебрачная дочь кого-то из семьи. Диапазон версий был велик. От Аня просто выдумало все, чтобы получить деньги, да Маргарита Павловна – сама, мать Ани, которая родила в юности и бросила девочку.

Самые абсурдные догадки передавались шепотом, люди добавляли домыслов, и ком слухов только рос. Сергей, чувствуя, что у жены уже нет сил находиться под пристальными взглядами, спросил ее тихо – хочешь поехать домой? Аня кивнула, ей действительно было плохо. Внутри шел процесс борьбы, с одной стороны, она чувствовала облегчение, что свекровь уже не сможет просто так продолжать наносить ей удары и оскорбления, не рискуя при этом…