«Твоя донька від першого шлюбу нам тут не потрібна!» – заявила свекруха, приїхавши на новосілля в нашу нову квартиру одразу з валізами. Гості за столом затихли. А мама Маші встала і спокійно сказала ЦЕ…

«Хоть бы девочку без хвоста нашел», – вздохнула она, но на свадьбу пришла. Сидела с каменным лицом, не притронулась к шампанскому, отказалась фотографироваться с новой родней. Лере купила дешевую куклу, которую демонстративно вручила со словами: «Ну, раз уж приходится внучкой называть».

«Может, она просто не умеет выражать свои чувства?» – предположила Маша, когда они обсуждали поведение свекрови после свадьбы. «Да, наверное», – неуверенно ответил Андрей, но в его глазах Маша увидела что-то похожее на страх. Он боялся свою мать.

Или боялся ее реакции на их брак. Но первые месяцы суп

ружеской жизни были настолько счастливыми, что тревожные звоночки затерялись в общем шуме радости. Они снимали «двушку» на окраине Киева, копили на первоначальный взнос по ипотеке и мечтали о собственном жилье.

«Представляешь, у Леры будет своя комната», – говорила Маша, просматривая объявления о продаже квартир. «И у нас тоже. И гостиная, где можно принимать друзей».

Андрей улыбался, обнимал ее и рассказывал, как они будут выбирать мебель, как поставят большой телевизор для просмотра фильмов всей семьей, как заведут кота, обязательно рыжего, потому что Лера обожает рыжих котов. Но когда дело доходило до конкретных планов и разговоров с банком, Андрей становился странно молчаливым. «Все в порядке?» – спрашивала Маша, замечая его отстраненность.

«Да, просто беспокоюсь о кредите. Большая ответственность». Однажды она случайно услышала его разговор по телефону.

Андрей стоял на балконе, думая, что закрытая дверь не пропускает звуки. «Мама, я же объяснил тебе, это наше с Машей решение». «Нет, съехать от нее я не планирую».

«Да, с Лерой». «Нет, мы не будем откладывать покупку». Когда он вернулся в комнату, Маша сделала вид, что ничего не слышала.

Но внутри нее зашевелилось беспокойство. Почему Нина Васильевна думает, что имеет право влиять на их решение? И почему Андрей даже не рассказывает ей о таких разговорах? Поиски квартиры заняли почти полгода. Они просмотрели десятки вариантов, взвешивали, сомневались, спорили, мирились.

Их требования были простыми: трехкомнатная, с хорошей транспортной доступностью, в пределах их бюджета. Но именно бюджет становился камнем преткновения. Цены в Киеве кусались, а занимать больше, чем они могли себе позволить выплачивать, не хотелось.

В итоге они остановились на квартире в новостройке, в одном из спальных районов Киева. Дом был сдан всего год назад, квартира требовала минимального ремонта, а главное, район оказался с хорошей школой для Леры. «Возьмем?» – спросил Андрей, когда они второй раз пришли на просмотр.

Маша кивнула, чувствуя, как внутри разливается тепло. Наконец-то свой дом. Место, где они будут растить Леру, встречать праздники, стареть вместе.

День подписания ипотечного договора был одновременно страшным и торжественным. Суммы, прописанные в документах, вызывали легкий ужас, но риелтор уверял, что им очень повезло с процентной ставкой. «Поздравляю, теперь вы официальные владельцы!» – сказал он, вручая им пакет документов и ключи.

Лера, которую они взяли с собой, чтобы разделить этот момент всей семьей, серьезно кивнула. «Теперь мы будем жить в своем доме всегда-всегда!» «Всегда-всегда!» – пообещала Маша, не замечая, что Андрей вдруг отвел глаза. Подготовка к переезду превратилась в настоящую операцию.

Они паковали вещи, сортировали мебель – что взять, что продать, что выбросить. Маша составляла список необходимых покупок для новой квартиры, Лера рисовала свою комнату в деталях, включая расположение кровати и полок для игрушек. Андрей занимался ремонтом.

Наняли строителей для замены сантехники и отделки ванной, но покраску стен и поклейку обоев решили сделать сами, чтобы сэкономить. «Я хочу помогать!» – заявила Лера, когда Андрей раскатывал первые полосы обоев с бабочками для ее комнаты. «Конечно, помощница», – улыбнулся он, усаживая девочку и давая ей маленький валик для разглаживания.

Маша, наблюдавшая эту сцену, почувствовала, как глаза наполняются слезами от нежности. Этот момент – ее дочь и муж вместе клеят обои для их общего дома – казался квинтэссенцией счастья, о котором она мечтала. Нина Васильевна позвонила, когда они заканчивали с ремонтом.

«Когда новоселье?» – спросила она без приветствия. «В следующую субботу», – ответил Андрей, прижимая телефон плечом к уху, пока развешивал шторы. «Мы хотим позвать самых близких.

Я приеду пораньше, помогу с готовкой», – перебила Нина Васильевна. «И останусь на ночь, конечно. В поезде высплюсь, а от вас сразу на работу поеду в понедельник».

Андрей замер, бросив быстрый взгляд на Машу. «Мама, мы еще не совсем обустроились. Может, в следующие выходные?» «Андрей, ты что, не рад матери?» – в голосе Нины Васильевны звякнул металл.

«Я уже билеты купила. Да и что там обустраиваться? Постелите мне где-нибудь, не барыня». Когда разговор закончился, Маша подошла к мужу: «Все в порядке?»..