«Твоя донька від першого шлюбу нам тут не потрібна!» – заявила свекруха, приїхавши на новосілля в нашу нову квартиру одразу з валізами. Гості за столом затихли. А мама Маші встала і спокійно сказала ЦЕ…

Маша задумчиво провела рукой по свежевыкрашенной стене. Белый цвет, словно чистый лист, словно новая жизнь.

Четыре года назад она и представить не могла, что ей придется начинать все сначала, с ребенком на руках, с разбитым сердцем и потерянной верой в людей. «Мам, смотри, что я нашла!» Лера влетела в комнату, сжимая в маленьких пальчиках потускневшую фотографию. «Это ты и папа?» Маша взяла снимок.

Молодые, счастливые лица, синее море на заднем плане. Медовый месяц, Одесса, дешевый пансионат, все, что они могли себе позволить. Сергей тогда еще не пил, еще улыбался, еще смотрел на нее с любовью, а не с презрением.

«Да, солнышко, это мы с твоим папой давно-давно. Почему он не звонит мне?» Маша вздохнула. Как объяснить шестилетнему ребенку, что ее отец выбрал водку, а не семью? Что последние два года их брака превратились в развод, скандалы, пьяные истерики и деньги, исчезающие из семейного бюджета.

Что, когда она наконец решилась уйти, Сергей даже не пытался их вернуть, а через полгода подписал документы на развод, даже не спросив, как и где живет его дочь. «Он очень занят, Лерочка. Положи фото в коробку со старыми вещами, хорошо?» За окном просигналил автомобиль.

Андрей. Точный, как швейцарские часы, еще одна черта, за которую она его полюбила. Надежность.

Спокойствие. То, чего так не хватало в ее первом браке. «Дядя Андрей приехал!»

Лера подбежала к окну. Он опять с цветами. Маша улыбнулась.

Андрей всегда приезжал с цветами. Даже в тот первый случайный вечер, когда они познакомились на дне рождения общего знакомого в Киеве. Он тогда извинился перед хозяйкой, что не успел купить подарок, и вручил букет полевых цветов, который купил у старушки возле метро.

Маша тогда подумала: вот человек, который не стыдится своих оплошностей и умеет обращать их в шарм. «Привет, моим красавицам!» Андрей появился на пороге, протягивая Маше небольшой букет ромашек, а Лере – шоколадку.

«Как продвигается переезд?» «Потихоньку», – Маша поцеловала его в щеку. «Родители привезли последние коробки утром, а мебель должны доставить завтра».

Андрей обнял ее за плечи, оглядывая просторную гостиную. Их новая трехкомнатная квартира в Киеве. Их семейное гнездышко.

Ипотека на 20 лет, ежемесячный платеж, который напоминал хороший сердечный приступ, но все это стоило того блеска в глазах Маши, когда риелтор вручил им ключи. «А где будет моя комната?» Лера дергала Андрея за рукав, пока не добилась его внимания. «Идем, покажу.

Помнишь, мы выбирали для тебя обои с бабочками?» Девочка степенно кивнула, хотя в ее глазах плясали чертики. Конечно, она помнила. Она лично выбирала каждую мелочь для своей новой комнаты, ощущая необыкновенную важность момента.

Маша смотрела, как они уходят – высокий мужчина и маленькая девочка, взявшись за руки. Между ними еще не было той безоговорочной любви, которая связывает отца и дочь, но было взаимное уважение и осторожная приязнь. Лера не звала Андрея папой, и он никогда не настаивал.

«Со временем, если захочет», – говорил он, когда Маша заводила этот разговор. Их роман развивался стремительно. Три месяца встреч, и Андрей сделал предложение.

Маша колебалась не из-за собственных чувств, а из-за Леры. Не слишком ли быстро она впускает в их жизнь нового человека? Но когда Андрей в первый раз остался у них с ночевкой и проснулся в шесть утра, чтобы приготовить Лере блинчики в форме зверушек, Маша поняла: он тот самый. Свадьба была скромной – ЗАГС, небольшой ресторан, самые близкие друзья.

Родители Маши, сначала настороженно отнесшиеся к новому избраннику дочери, быстро оттаяли, увидев, как бережно он относится к ней и Лере. А вот с матерью Андрея все оказалось сложнее. «Не торопись знакомить меня со своей мамой», – попросила Маша, когда они только начали встречаться.

Ей казалось важным сначала укрепить их собственные отношения. «Да она не особо и интересуется моей личной жизнью», – отшутился тогда Андрей. Но с первой же встречи стало понятно, что это не так.

Нина Васильевна, сухощавая женщина с пронзительным взглядом, рассматривала Машу, как диковинное насекомое, не скрывая скептицизма. «Разведенка с прицепом», – сказала она, даже не пытаясь понизить голос, когда Маша отошла в туалет ресторана, где они встречались. «Ты уверен, Андрюша, что она не охотится за твоими квадратными метрами?» Позже Андрей извинялся, объяснял, что мать просто беспокоится, что она со временем привыкнет.

Маша делала вид, что все понимает. В конце концов, у каждого есть право беспокоиться о своих детях, даже если дети давно выросли. Когда они решили пожениться, Нина Васильевна приняла новость холодно…