Незнакомая женщина предлагает ему жилье после этих дней одиночества и отчаяния. Он хотел было отказаться, но что-то в ее взгляде остановило его. «Я подумаю», — выдавил он.
Надежда кивнула, понимающе улыбнувшись. Голуби все еще суетились вокруг них, и этот простой момент казался Алексею маленьким чудом посреди его разрушенной жизни. Он не знал еще, что этот день станет поворотным в его судьбе, что эта случайная встреча изменит все.
Утренний свет медленно заполнял небольшую квартиру Надежды, когда Алексей осторожно переступил порог, держа в руках чемодан, ставший его последним связующим звеном с прошлой жизнью. Он чувствовал себя странно между отчаянием и робкой надеждой, которую подарила ему эта незнакомая женщина. Квартира встретила его теплом и уютом, не похожим на холодные стены дома сына.
Старинные фотографии в рамках, аккуратно расставленные книги, вышитые салфетки, все дышало воспоминаниями и человеческим участием. Надежда суетилась на кухне, готовя чай. «Располагайтесь», – мягко сказала она.
– «Вот ваша комната. Я постаралась, чтобы вам было удобно. Комната была небольшой, но опрятной.
Аккуратная, железная кровать с белоснежным бельем, старинный платяной шкаф у стены, на подоконнике горшок с цветущими фиалками». Алексей опустил чемодан и провел рукой по краю постели. Впервые за долгое время он чувствовал, что пространство вокруг него невраждебно.
– «Я не хочу вам мешать», – неуверенно проговорил Алексей. – «Может, мне лучше снять где-нибудь угол?» Надежда, стоявшая в дверях, покачала головой. – «Глупости.
У меня много места, а одиночество – тяжелая наша. Зачем нести ее поодиночке, когда можно разделить?» Ее слова застали Алексея врасплох. Он привык, что в последнее время его мнение никого не интересовало, а тут – участие и забота.
Слезы неожиданно защипали глаза, но он быстро моргнул, стараясь сдержаться. Они вместе обустраивали его пространство. Алексей помогал развешивать его немногочисленные вещи, аккуратно раскладывал старые фотографии.
Надежда не расспрашивала лишний раз, но ее участливый взгляд говорил больше, чем слова. – «Хотите чаю?» – спросила она ближе к вечеру. – «С удовольствием!» – откликнулся Алексей.
Они сидели за кухонным столом, согревая руки о теплые чашки. Тишина между ними не была тягостной, скорее наполненной молчаливым пониманием. Два одиноких человека, которые, наконец, нашли друг друга.
– «Я давно одна», – негромко сказала Надежда. – «Муж умер десять лет назад. Дети разъехались.
А тут вы…» Ее голос был спокойным, без надрыва. Алексей понимал – они похожи, оба потерянные. К ночи Алексей чувствовал странное облегчение…