«Да», – едва слышно ответила она, опуская взгляд. Максим всмотрелся в ее лицо и грустно усмехнулся. «Но не счастлива в браке?» – заметил он с мягким состраданием в голосе.
«Что случилось, Марии?» Слова задели ее настолько, что она вдруг почувствовала, как волна эмоций поднимается из глубины сердца. Ее глаза наполнились слезами, и она не смогла сдержать их. Она чувствовала, как будто ее давно запертые чувства нашли выход и теперь не могли остановиться.
«Марии, милая, все в порядке», – мягко произнес Максим, обняв ее. «Ты хочешь с кем-то этим поделиться?» Она судорожно всхлипнула и прижалась к нему. В его объятиях было что-то успокаивающее, что-то, чего ей так долго не хватало.
Он был другом, человеком, которому когда-то доверяла. В его присутствии ее тревоги казались не такими неразрешимыми. «Я чувствую себя потерянной, Максим», – начала она после того, как успокоилась.
«Мы с Вадимом больше не общаемся, как раньше. Он воспринимает меня как должное. Я чувствую себя его служанкой, а не женой».
«Это тяжело, Марии», – тихо произнес Максим, подбадривая ее. «Никто не должен себя так чувствовать в браке». «Ты знаешь, иногда мне кажется, что я просто стала для него частью интерьера», – продолжила она, опустив голову.
«Как будто я существую, но он меня не видит». Максим вздохнул и, посмотрев ей прямо в глаза, произнес. «Знаешь, ты заслуживаешь того, чтобы тебя ценили.
Ты заслуживаешь счастья. Разве тебе не хочется сбежать от всего этого хотя бы на миг?» Марии улыбнулась сквозь слезы, слегка удивленные его вопросом. «Я даже не помню, когда в последний раз делала что-то ради себя», – призналась она.
Он на мгновение задумался, а потом предложил. «Слушай, а давай пройдемся до колеса обозрения. Помнишь, как мы катались на нем много лет назад?» Мария улыбнулась, вспомнив ту старую прогулку, и вдруг ощутила легкость, которую так давно не испытывала.
«Почему бы и нет?» – ответила она, чувствуя, как в ней просыпается детская радость. Они побежали к аттракциону, как подростки, и, смеясь, поднимались все выше и выше. Когда кабина остановилась на самом верху, Максим нежно взял ее руку и посмотрел в ее глаза.
«Ты и представить себе не можешь, как сильно я скучал». – тихо произнес он, медленно наклоняясь к ней. Она почувствовала, как его губы коснулись ее.
В этот момент ее сердце забилось так, как оно не билось уже давно. В этом поцелуе была какая-то легкость, свобода от всех ее тревог. На несколько мгновений ей показалось, что мир вокруг перестал существовать.
«Максим…», – едва слышно произнесла она, когда их губы оторвались друг от друга. «Это неправильно». Он улыбнулся и снова взял ее за руку.
«Иногда неправильное – это то, что делает нас живыми», – ответил он, и в его глазах читалась теплая уверенность. Она посмотрела на него и поняла, что его слова имели для нее большее значение, чем она ожидала. За годы брака с Вадимом она забыла, что значит быть счастливой.
«Может, поужинаем вместе?», – предложил Максим слегка улыбнувшись. Ее сердце учащенно забилось. «Да, я согласна», – прошептала она, и ее сердце наполнилось волнением и ожиданием.
Когда они спустились с колеса обозрения и вышли из парка, Мари почувствовала, как впервые за долгое время ее жизнь обрела свет и смысл. Вечернее небо было затянуто облаками, но Мари словно ощущала внутренний свет, готовясь к предстоящему ужину. Она несколько раз пересмотрела свое отражение в зеркале, поправляя волосы и макияж.
На ней было ее любимое черное платье, элегантное и немного скрывающее округлившуюся фигуру. Она заметила легкое волнение в груди, как в юности перед свиданием. Максим приехал вовремя, и его улыбка была первой вещью, которую она увидела, открыв дверь.
«Ты выглядишь потрясающе, Мари!», – сказал он, задержав на ней взгляд. Она почувствовала, как ее щеки порозовели от комплимента. «Спасибо, Максим!», – ответила она, чувствуя себя смущенной, но все равно была приятно польщена его вниманием.
Они сели в машину, и все время по дороге Мари ощущала радость и легкость. Это был ее первый вечер за долгое время, когда она могла позволить себе забыть о всех проблемах. Вскоре они приехали к уютному ресторану, который, по словам Максима, был его любимым местом в городе.
Когда они вошли внутрь, Максим помог Мари снять пальто, и официант проводил их к столику у окна. За окном мягкий свет фонарей отражался в мокром асфальте, придавая улице почти магический вид. «Знаешь, каждый раз, когда я прихожу сюда, я вспоминаю тебя», – начал Максим, когда они уже сели за стол.
Мари улыбнулась и, стараясь скрыть волнение, ответила «Правда? Интересно, почему?» Максим откинулся на спинку стула, его взгляд был сосредоточен на ней. «Потому что, Мари, именно ты в свое время научила меня ценить простые моменты. Каждый раз, когда я приезжаю сюда, мне кажется, что ты рядом».
Эти слова тронули ее, и она опустила взгляд, чувствуя, как ее сердце забилось быстрее. «Признаюсь, я и сама часто вспоминаю те времена», – сказала она тихо, затем добавила с улыбкой, «иногда даже больше, чем хотела бы». «Неужели это так ужасно?» – пошутил Максим, но в его глазах светилось что-то более глубокое, чем просто веселье.
Мари засмеялась, осознавая, что ей давно не было так легко и приятно в чьей-то компании. «Нет, вовсе нет, просто…» Она замялась, не зная, как выразить то, что чувствовала. «Просто странно ощущать эту связь спустя столько лет».
Максим мягко кивнул, словно понимал ее мысли. Официант принес меню, и пока они выбирали блюда, их разговор перетекал в легкие шутки и воспоминания. «А помнишь наш первый ужин вместе?» – спросила Мари, и ее глаза весело заблестели.
«Ты тогда случайно заказал самое острое блюдо в меню и пытался не показать, как сильно оно тебе не нравится». «Ах, да!» – Максим покачал головой и засмеялся. «Я едва не обжег себе язык, но был слишком горд, чтобы признаться.
Честно говоря, тогда я только мечтал произвести на тебя впечатление, Мари». «Ну, у тебя получилось», – ответила она, улыбаясь. «Я думала, что ты храбрее всех мужчин на свете».
Максим подался вперед, его взгляд был мягким, но напряженным. «А как ты думаешь сейчас?» Она вдруг поняла, что в его словах скрыт вопрос, который он, возможно, задавал себе уже давно. Ее сердце снова дрогнуло, но она нашла в себе силы ответить легко.
«Я думаю, что ты тот самый, с которым всегда можно было смеяться и чувствовать себя собой». Ее слова разрядили напряжение, и они снова вернулись к разговорам о прошлом. Максим рассказывал о своих поездках, делился смешными историями с работы, а Мари в ответ рассказывала о своей жизни.
Это напомнило им о том, как они оба однажды мечтали о большой семье. Когда официант принес их блюдо, Мари откусила кусочек своего стейка и с улыбкой посмотрела на Максима. «Знаешь, это, пожалуй, лучший ужин за многие годы»…