Соня рыдала на собственной свадьбе, выходя замуж за богатого старика, чтобы спасти свою семью. В первую брачную ночь он пошел в ванную, а когда вышел, она чуть не ПОТЕРЯЛА сознание…

Михаил заметил её тревогу и взял за руку. «Дай себе время привыкнуть», — сказал он мягко. Вечером, уставшая от новых впечатлений, она попросила разрешения уйти в свою комнату.

Закрыв дверь, Соня упала на кровать и впервые за день позволила себе расслабиться. Но сон не шёл, она думала о том, что оставила позади, и о том, что ждёт впереди. Но вскоре её вырвал из забытья странный звук — приглушённый шум воды, доносившийся из ванной комнаты через стену.

Соня открыла глаза, прислушиваясь. Звук был мягким, но настойчивым, как журчание ручья, и в тишине огромного дома он казался громче, чем был на самом деле. Она села на кровати, сердце слегка ускорило ритм.

Может, Михаилу стало плохо? «Он ведь не молод», — подумала она, вспоминая его седину и медленные движения. Вдруг ему нужна помощь. Эта мысль заставила её отбросить сомнения.

Соня встала, накинула лёгкий халат поверх ночной рубашки и босиком прошлёпала к двери. Коридор был погружён во мрак, лишь тонкая полоска света пробивалась из-под двери ванной. Соня остановилась, её рука замерла у ручки.

Она чувствовала себя незваной гостьей в этом доме, в этой жизни, но тревога пересилила неловкость. «Миша?» — позвала она тихо, почти шёпотом, боясь нарушить ночную тишину. Ответа не последовало, только шум воды стал чуть громче, словно кто-то открыл кран сильнее.

Соня сглотнула ком в горле и легонько постучала. Дверь внезапно распахнулась, и перед ней возникла фигура. Соня отступила назад, её дыхание сбилось.

Это был не тот Михаил, которого она знала. Перед ней стоял высокий мужчина с густыми волосами, падавшими на лоб, и живыми, пронзительными глазами, в которых отражался свет лампы. Его кожа была гладкой, без единой морщины, а осанка — крепкой и уверенной, как у человека в расцвете сил.

Он смотрел на неё с мягкой улыбкой, от которой у Сони перехватило дыхание, а ноги подкосились. Она застыла, будто время остановилось. Её разум отказывался понимать, что происходит.

Это был Михаил, и не Михаил. Глаза, голос, даже едва заметная ямочка на подбородке — всё было знакомо, но без того груза лет, который она привыкла видеть. Сердце заколотилось так сильно, что она прижала руку к груди, словно пытаясь его успокоить.

— Кто ты? — вырвалось у неё хрипло, почти беззвучно. — Соня, не бойся! — сказал он, шагнув к ней. Его голос был тем же, низким, тёплым, но теперь в нём звучала энергия, которой она раньше не замечала.

— Это я! Соня покачала головой, отступая ещё на шаг, пока не упёрлась спиной в стену. Холод штукатурки пробился сквозь тонкую ткань халата, но она едва это заметила. — Нет! — прошептала она, её глаза метались по его лицу, ища хоть что-то, что объяснит этот кошмар.

— Это невозможно! Она хотела кричать, бежать, но ноги словно приросли к полу, а голос пропал, оставив только дрожь в горле. Михаил поднял руки, показывая ладони, как будто успокаивая напуганного зверька. — Пожалуйста, дай мне объяснить! — сказал он мягко, но в его тоне чувствовалась мольба….