Соня рыдала на собственной свадьбе, выходя замуж за богатого старика, чтобы спасти свою семью. В первую брачную ночь он пошел в ванную, а когда вышел, она чуть не ПОТЕРЯЛА сознание…
Смена за сменой, она стояла у кассы, улыбалась редким покупателям и считала мелочь, понимая, что её мечты снова откладываются. Алексей тоже боролся.
Он окончил школу, но без высшего образования его брали только на подработку: разгружать мешки или чистить снег. Прошлое бедной семьи висело над ними, как тень, отпугивая тех, кто мог бы дать им шанс. Соня видела, как брат сжимает кулаки, возвращаясь после очередного отказа, и её сердце сжималось от боли.
Соня была красивой девушкой, с длинными каштановыми волосами и ясными серыми глазами, в которых читалась доброта. Но её красота не помогала в любви. Мужчины в деревне смотрели на неё с жалостью или равнодушием.
«Кто возьмёт жену без приданого?» — шептались соседки. Соня мечтала о семье, о тёплом доме, где не будет страха перед завтрашним днём, но каждый раз, когда кто-то проявлял к ней интерес, разговор быстро сворачивался к её бедности. Однажды парень из соседней деревни, Сергей, пригласил её на прогулку.
Они говорили о пустяках, смеялись, и Соня на миг поверила, что это начало чего-то большего. Но через неделю он пропал, а потом она услышала от его сестры, что он сказал: «Не потянет такую ношу». Слова резали, как нож.
Соня вернулась домой, заперлась в своей комнате и плакала, пока не уснула. Алексей тоже страдал. Его отвергали девушки, едва узнавая, что он из тех самых, кто живёт в обшарпанном доме на краю деревни.
Брат и сестра часто сидели вместе на крыльце, глядя на звёзды, и делились своими бедами. «Мы не хуже других, — говорил Алексей, сжимая её руку. — Просто нам не везёт».
Соня кивала, но в глубине души чувствовала, что одиночество становится её спутником. Однажды в магазине появился Михаил. Ему было за шестьдесят, с сединой в волосах и глубокими морщинами на лице.
Он заходил почти каждый день, покупал хлеб, сыр или бутылку молока и всегда оставлял Соне щедрые чаевые. Его глаза, живые и внимательные, смотрели на неё с непонятной теплотой. Соня привыкла к нему, как к постоянному покупателю, пока однажды он не задержался у кассы дольше обычного.
«Соня, — сказал он тихо, но твёрдо, — я хочу поговорить с тобой». «Не здесь. Могу я зайти к вам домой завтра?» Она растерялась, но кивнула…
