* Шесть лет назад моя сестра увела у меня жениха-миллионера …

Эта ночь стала дном. Я одна выпила целую бутылку вина, пересматривала старые фото с Максимом и рыдала, пока глаза не опухли. Утром не смогла пойти на работу, позвонила и сказала, что заболела.

Но в этих темных часах что-то изменилось. Сквозь жалюзи пробивался утренний свет. И я решила, это будет последний день, когда они имеют власть над моим счастьем.

Я удалила все фото с Максимом с телефона. Заблокировала их обоих в сетях. Потом приняла долгий душ, представляя, как боль смывается водой.

На работе я погрузилась в проекты с новой силой. Начальник это заметил и поручил мне более серьезных клиентов. Я завоевала уважение в новом офисе как креативный и ответственный специалист.

Первым настоящим другом в Харькове стала Лариса Иванова, директор по персоналу. Она пригласила меня в книжный клуб, через нее я познакомилась с другими женщинами и начала строить новый круг общения. Лариса все время пыталась свести меня с кем-нибудь, но я отказывалась, сама мысль о романтической близости пугала.

Через несколько месяцев меня отправили на технологическую конференцию в Одессе. На деловом ужине я оказалась рядом с Иваном Григорьевым, инвестором и предпринимателем, недавно переехавшим из Днепра. Иван отличался от Максима во всем.

Вместо показной харизмы — спокойная уверенность. Вместо напора — искренность. Его страсть к своему делу чувствовалась, но он никогда не хвастался.

После ужина он попросил мою визитку, и я дала ее, не ожидая ничего. Но уже утром он написал, не хотели бы вы продолжить разговор за чашкой кофе? Следующие три месяца мы поддерживали профессиональный контакт. Он направлял к нам клиентов, я — его своим знакомым в Харькове.

Лариса заметила наши частые деловые обеды и сказала. Он в тебя влюблен. И не только как в специалиста.

Мы просто коллеги, настаивала я. Коллеги не смотрят так, как он на тебя. Позже он пригласил меня на ужин вне работы. Я запаниковала дважды, но все же пошла.

Спустя двадцать минут разговора о любимых книгах у меня случилась паническая атака. Руки затряслись, дыхание сбилось, глаза наполнились слезами. Иван спокойно пересел рядом, говорил тихо, пока я не пришла в себя.

Он отвез меня домой, без вопросов, без давления. На следующий день в офис пришел букет с запиской. Без ожиданий.

Просто надеюсь, что тебе лучше. Иван. В тот вечер я позвонила ему и рассказала все.

Про Максима, про Екатерину. Он выслушал молча. Потом поделился своей болью, бывшая жена ушла от него к его же бизнес-партнеру, забрав половину компании.

Измена оставляет шрамы, сказал он. Но если человек стоит твоего времени, он поймет, что исцеление не бывает быстрым. Мы строили все с дружбы.

Он никогда не торопил. На наше пятое свидание он сам приготовил ужин у себя дома, без толпы и шума. Когда тревога возвращалась, он знал, как помочь.

Впервые после Максима я начала верить, что, возможно, доверие снова возможно. Прошел год с переезда. Я едва узнавала себя.

Повышение до старшего директора, кабинет с видом на реку, крепкий круг друзей и… любовь. Да, я по-настоящему влюбилась в Ивана. Не в блестящую обертку, как раньше, а в человека.

Он помнил, что я пью кофе с овсяным молоком. Помнил, какие подкасты слушаю. Он уважал мою независимость и никогда не пытался меня переделать.

Я познакомилась с его сестрой, Мариной, когда она приезжала из Львова. Мы быстро подружились, общались даже без Ивана. Она рассказывала о его детстве в Днепре, и я видела, каким мальчиком был человек, которого я учусь любить.

Отношения с родителями продолжались на расстоянии. Я звонила маме каждую неделю, избегая тем о Екатерине. Иногда папа подключался, и его голос смягчался, когда он говорил, как гордится моим новым стартом.

Я дважды съездила домой, специально в те недели, когда знала, что Екатерина и Максим уехали. Мама иногда рассказывала про них. Их брак в сетях выглядел идеальным.

Фото с отпусков, светские рауты, публикации в глянце. По словам мамы, они купили дом в Конча-Заспе и затеяли ремонт. Екатерина иногда спрашивает о тебе, сказала мама во время одного из наших звонков.

«А ты что ей говоришь?», — спросила я, помешивая соус на плите. — Что у тебя всё хорошо. Что ты строишь новую жизнь.

А она когда-нибудь жалеет? Мама вздохнула. — По-своему. Когда я называю твоё имя, она замолкает.

Моё лечение в Харькове продолжалось. Новый терапевт помогал мне переработать предательство и строить более здоровые отношения. Я научилась распознавать триггеры и грамотно выстраивать границы.

Постепенно кошмары о Максиме и Екатерине ушли. В июне Иван сделал сюрприз — поездку на выходные в винодельческий регион под Одессой. Мы остановились в уютном мини-отеле среди виноградников, дни проводили на дегустациях, а вечера — наблюдая закат над морем.

Впервые за долгие годы я чувствовала себя по-настоящему счастливой. Без тени прошлого. В последний вечер, прогуливаясь по цветущему саду в ботаническом саду Харькова, Иван остановился под аркой с плетущимися розами.

«Анна», — сказал он, беря меня за руки. «Этот год с тобой самый ценный в моей жизни». Он опустился на колено, достал коробочку с кольцом…