Шесть лет назад моя сестра увела у меня жениха-миллионера …

Мгновение паники, воспоминания о предложении Максима, промелькнуло, но в глазах Ивана я видела только искренность и любовь. «Я не прошу ответа сейчас», — сказал он, заметив мою паузу. «Я просто хочу, чтобы ты знала, когда бы ты не была готова, завтра или через год, я рядом».

Слезы наполнили глаза. Не от боли. От счастья.

«Да», — прошептала я, — «я готова». Кольцо было совсем другим, не кричащее, как у Максима. Простой изумруд с двумя маленькими бриллиантами по бокам.

Элегантно и сдержанно. Как и наши отношения. В тот вечер я позвонила родителям.

Мама плакала от счастья. «Он звучит замечательно, милая. Когда мы сможем с ним познакомиться?» «Скоро, мам».

«Очень скоро». Мы решили устроить скромную свадьбу на тридцать человек в историческом здании Харькова. По настоянию мамы я отправила Екатерине приглашение не с ожиданием, а как жест примирения.

Ответ пришел по почте. «Поздравляю с помолвкой. К сожалению, у нас с Максимом уже запланированы дела на эту дату.

Удачи в будущем». Мама была расстроена, но не удивлена. «Для нее это уже прогресс.

Сравни с тем, где вы были». День свадьбы выдался теплым, светлым, наполненным радостью. Были родители, друзья, семья Ивана.

Папа вел меня к алтарю и прошептал. «Я не видел тебя такой счастливой уже много лет, дочка». Клятва Ивана тронула до глубины сердца.

«Анна, я обещаю помнить, что любовь — это и сила, и хрупкость. И она требует заботы каждый день. Я обещаю быть достоин доверия, которое ты подарила.

Я знаю, как сложно его вернуть». Мы начали строить новую жизнь в Харькове. Купили таунхаус и делали ремонт вместе.

Моя карьера продолжала развиваться, в итоге я стала вице-президентом. Фирма Ивана росла, и он стал активно инвестировать в стартапы, созданные женщинами. Однажды, за ужином с деловыми партнерами, всплыло имя из прошлого.

Шевченко. Да, он и Григорьев тогда конкурировали на рынке венчурных инвестиций. Лет семь назад.

Григорьев сделал ставку на тот самый стартап, который потом выкупили за миллионы. А Шевченко, на конкурента, и обанкротился. Позже вечером я спросила у Ивана, почему он мне об этом не говорил.

«Я собирался. Я знал, кто ты, еще когда мы встретились на конференции. Не подробности, но то, что ты была помолвлена с Шевченко.

Почему промолчал? Я хотел, чтобы ты увидела во мне человека, а не отражение твоего прошлого. Я не злилась. Почему-то все это казалось теперь, как замкнувшийся круг.

Через два года после свадьбы мы начали пытаться завести ребенка. Месяца не приносили результата. Были врачи, анализы, разговоры.

Но Иван оставался рядом. Успокаивал, поддерживал, обнимал, когда я плакала. Говорил.

«Семья — это не всегда то, что планируешь. Но это всегда любовь. Потом пришел звонок.

Рак у мамы. Снова. Мы срочно вылетели в Киев.

Встречались с врачами, искали лечения. Мама держалась. Но болезнь была агрессивной.

Я взяла отпуск и вернулась домой, чтобы ухаживать за ней. Иван прилетал каждую неделю. Поддерживал и меня, и отца, который все сильнее слабел.

В последние недели мама и я много разговаривали. О жизни. О любви.

О семье. Однажды вечером, поправляя ей подушки, она заговорила. «Я бы хотела, чтобы вы с Екатериной нашли мир друг с другом.

Жизнь слишком коротка, чтобы сестры оставались чужими». «Я знаю, мама», — прошептала я, сдерживая слезы. «Пообещай мне».

«Не для нее. Для себя. И, может, чуть-чуть для старой матери».

Я пообещала. Не зная, смогу ли. Но, чтобы она обрела покой.

Через три дня мама ушла. Спокойно. Мы с Иваном и папой были рядом.

Я сразу же позвонила Екатерине. Это был наш первый разговор за годы. «Мамы больше нет», — сказала я. В трубке только резкий вдох.

Несколько секунд тишины. «Я приеду». Через час ее голос дрожал.

Мы встретились в родительском доме. Обнялись, неловко, коротко, и сразу же занялись делами. Папа, похороны, документы.

Но настоящее испытание ждало на похоронах. Там, где все, боль, обида, вина, столкнется с горем и последним желанием матери. Утро было серым и сырым.

Под стать дню. Я стояла перед зеркалом в своей старой детской комнате, поправляя черное платье и думая, как пережить этот день. Иван появился за спиной.

В темном костюме, с мягкими руками, положенными мне на плечи. «Я с тобой, Анна». Что бы ни произошло…