«Сестре шуба больше к лицу, сестре эта шуба в самый раз будет!». Муж прямо перед гостями сорвал с меня подарок родителей и накинул на плечи своей сестре. Мама выронила бокал, а папа сказал только ОДНУ фразу….

Легкий морозец щипал щеки, пока Ирина в очередной раз стояла перед витриной элитного мехового салона. Как и каждую пятницу после работы, она прижалась к стеклу, вглядываясь в черную норковую шубу, изящно разложенную на бархатном подиуме. Черный бриллиант значилось на небольшой табличке рядом.

Пять лет такого ритуала. Пять лет мечты. Опять пришла.

Хмыкнул охранник салона, уже привыкший к ее визитам. Ну что, копишь потихоньку? Ирина только вздохнула. С ее зарплатой бухгалтера в средней руки компании копить пришлось бы лет пятнадцать, не меньше.

Полмиллиона гривен — непозволительная роскошь. Когда-нибудь улыбнулась она и отошла от витрины. Возвращаясь в маленькую двушку, которую они с Андреем снимали третий год, Ирина привычно прокручивала в голове свою жизнь.

Встреча с Андреем в университете казалась ей судьбоносной. Высокий экономист, с амбициями и теплой улыбкой. Они поженились на последнем курсе, мечтая о блестящем будущем.

Реальность оказалась прозаичнее, зарплаты невысокие, перспективы туманные, ипотека, только в мечтах. Самым сложным испытанием стала не нехватка денег, а свекровь Татьяна Павловна, женщина с железным характером и непоколебимой уверенностью, что сын мог найти кого-то получше этой серой мышки. Особенно неприятно было ее вечное сравнение с Мариной, младшей сестрой Андрея.

Вот Мариночка у нас такая яркая, такая целеустремленная. То, что целеустремленная Марина в свои 26, все еще сидела на шее у брата, меняла университеты как перчатки и не работала ни дня, свекровь предпочитала не замечать. «Милая, я дома», — послышался голос Андрея из прихожей.

«Привет», — Ирина выглянула из кухни. «Как прошел день?» «Нормально», — он устало опустился на стул. «Да, мне Маринка звонила.

Ей на курсы фотографии деньги нужны». Ирина стиснула зубы. «Опять?» «Третьи курсы за год.

Сначала был маркетинг, потом веб-дизайн, теперь фотография. Андрей, у нас самих денег в обрез». «Это моя сестра», — отрезал он тоном, не терпящим возражений.

«Я перевел ей 20 тысяч». Это не обсуждается. 20 тысяч, которые могли пойти в копилку на первоначальный взнос по ипотеке.

Ирина сглотнула комок в горле и промолчала. Семейный бюджет постоянно таял из-за маленьких переводов Марине. А если возражать, скандал на неделю.

До 30-летия оставалась неделя, когда позвонила мама. «Ириша, вы решили, где будете отмечать?» Голос матери звучал подозрительно взволнованно. «Думаю, просто дома посидим».

Ничего особенного, Ирина пожала плечами, хотя мама не могла этого видеть. «Ну нет. Тридцать лет — это веха.

Мы с отцом настаиваем, чтобы все было по-человечески. Закажи стол в кафе, позови друзей. Мам, это лишние расходы.

Мы все оплатим», — тон мамы, не терпел возражений. И не спорь. Это решено…