Вот она, мамина радость. «А в целом жить можно», улыбнулась Мария напоследок. «Даже у нас.
Ты, если что, обращайся, сосед. Подскажу, что по хозяйству». Так Сергей познакомился с общительной соседкой, и уже был третий человек в этой местности, который отнёсся к нему по-доброму, с душой.
Да и в дальнейшем Сергей убедился, что народ тут хороший. И работы здесь хватало. Это тоже Сергей понял.
Он сутками колесил от одного села к другому, по бездорожью, в непогоду. Особенно его впечатлило, когда однажды, под Новый год, их вызвали в отдалённую деревеньку. А на улице в то время бушевал настоящий буран.
Видимость на дороге была нулевая. Водитель Антон ругался, на чём свет стоит, куда ехать непонятно. Рулил он, ориентируясь только на интуицию, да по памяти.
«Вроде бы тут надо съезжать», рассуждал он вслух, сворачивая страссы. И съехали. И почти сразу уазик увяз в огромном сугробе.
Антон выругался. Сергей тоже не сдержался. Вот что им делать? Вызов-то срочный.
В той далёкой деревеньке у женщины приступ аппендицита. Уже несколько часов мучается. Надо срочно оперировать.
А как её до больницы доставить? И, если честно, другие мысли уже были в голове. Уазик ежесекундно всё больше и больше заметало снегом. Стоять нельзя было, и ехать невозможно.
Если не развернуться сейчас, то можно было навсегда остаться здесь. И тут, сквозь завывание ветра, водители и доктор услышали какой-то гул. На улице непогода, и было темнее обычного, хотя ещё трёх дней не было на самом деле.
Антон с трудом открыл двери и высунулся наружу. Тут же в салон ринулся снежный вихрь. — Да закрой ты, чёрт возьми! — крикнул Сергей.
— И так в сугробе по самые уши. — Это точно! — засмеялся Антон. — Ну ничего, доктор, не дрейфь, подмога идёт.
— И точно. Скоро сквозь пелену снега засветились огромные фары, гул стал более явственным. К скорой, пробивая заносы по грунтовой дороге, шёл большущий трактор.
А за ним — снегоход с санями. Сергей с Антоном с трудом разглядели эту процессию, выскочили навстречу. Из кабины трактора высунулся тщедушный мужичок средних лет и, что есть силы, закричал.
— Мужики, я рядом дорогу пробью, а вы снегоход встречайте и за мной. Падая и поднимаясь, доктор и водители кинулись к снегоходу. Там был мужик покрепче и помоложе первого, а в санях, укрытая кучей тулупов и основательно запорошённой снегом, лежала страдалица с аппендицитом.
— Да как же вы! — ахнул Сергей. — Почему нас не дождались? — Доктор, не бузи! Перекрикивая свист ветра, ответил водитель снегохода. — Сколько я буду смотреть, как жена мучается.
Притом, сами видите, не проедете вы к нам в такую погоду. А тут сосед на подмогу пришёл. Вот мы с ним к вам навстречу и поехали.
И хорошо ведь, вы вон с дороги-то слетели. Втроём они перенесли женщину в скорую и Сергея с Антоном двинули вслед за трактором. Медлить нельзя было, так как дорогу тут же заметало.
Всё дорогу только сокрушались. Как там мужик на снегоходе? Доберётся ли назад? — Гриша сможет. Он у меня сильный.
Успокаивала их ещё пациентка. Вот так они и ехали до больницы. Огромный трактор и скорая.
И вовремя успели. И Гриша действительно справился. На следующий день приехал жену проведать после операции.
Ещё и Сергея нашёл. Вручил ему трёхлитровую банку солёного сала и возражения даже слушать не стал, потому как это была просто благодарность. Так положено.
Эта история показала Сергею, что люди здесь простые, отчаянные. Взаимовыручка для них не пустой звук. И сколько потом было экстремальных ситуаций.
И роды Сергей принимал посреди дороги. И заводил сердце у парня после аварии. И ещё много чего.
Да, в городе тоже были подобные случаи, но здесь было как-то всё ярче, эмоциональнее, потому как трудностей было больше, нагрузки больше, природа жёстче, начальство. А что начальство? Нет, начальство наоборот, здесь больше нравилось Сергею. Более демократичное.
И Зоя Александровна очень была рада, что послушала дочку и взяла на работу такого толкового доктора. А к весне июля сама вернулась в родной посёлок. Решила трудиться рядом с мамой.
«Надоел мне этот город. Шум, суета!» — объясняла она Сергею, когда они встретились. «Когда Костя был жив, мой муж, был смысл там жить.
А теперь зачем?» Сергей только кивал в ответ. «Да, Юля права. Здесь всё проще, понятнее.
Да, в бытовом плане сложнее, но ведь это не главное. Главные люди, а они тут замечательные». Только хитрила немного Юля.
Ей нравился Сергей. Поначалу она ему просто сочувствовала, когда его ни за что упекли за решётку. Не верила Юля, что Сергей виноват в исчезновении дочки, но ничего доказать не могла.
А потом, когда увидела его после освобождения, сердце её ёкнуло. Да, она любила мужа, но его уже не вернёшь. А Сергей, такой несчастный.
И девушке захотелось ему помочь, и она это сделала, а потом весь год мучилась, думая, как он тут, под руководством её мамы. «Да жив-здоров твой Сергей!» смеялась Зоя Александровна, когда дочка спрашивала по телефону, как живёт её бывший коллега. «А хочешь, и сама приезжай.
Сколько можно там диспетчером сидеть? Ты же вообще-то фельдшер. Вот тебе работа по профилю будет. Хочешь, поликлинику устрою.
Хочешь, ко мне иди на скорую». И вот она решилась. Приехала, чтобы быть к Сергею поближе, но о чувствах своих всё не решалась сказать.
А Сергей всё понимал, да только не хотел он никаких отношений. После гибели Ирины и потери дочки его сердце словно окаменело. Вот и были они с Юлей просто друзьями.
Работали вместе на скорой, и всё. Но время идёт, вода камень точит, а человеческое сердце забота и внимания лечит. Так и с Сергеем вышло.
Вроде бы отступила его боль, работа помогла забыться, и Юля, которая со временем перешла из разряда друзей в любимую девушку. «Нет, Ирина, он не забыл, но он же живой мужчина». Юля стала его утешением.
Зоя Александровна поначалу хмурилась, что дочка живёт в гражданском браке, а потом смирилась. Современные нравы, что поделать? К тому времени Сергею уже дали служебную квартиру. Юля стала в ней полноправной хозяйкой, так они и жили.
Три года прошло уже с тех пор, как Сергей перебрался в эти края. «Юля, давай поженимся», как-то предложил Сергей Юле. Девушка только грустно улыбнулась в ответ.
«Милый, а ты правда этого хочешь? Ты пойми, я не хочу тебя связывать обязательствами. Вдруг однажды появится та, кто сможет тебя сделать счастливым по-настоящему, а я не смогу этого сделать». Сергей понимал, о чём говорит любимая и не мог её переубедить в обратном.
Дело в том, что Юля после неудачной первой беременности больше не могла иметь детей. И именно поэтому она не хотела расписываться с Сергеем. Пустая она.
Хоть и любит Сергея, да безумия. А он, Сергей, тоже её полюбил, но не силой же тащить её под венец. А дети… После потери Насти он не представлял, что ещё кто-то когда-то назовёт его папой.
Больно это всё было. А потом Сергей собрался в родной город. Он был в отпуске и хотел наконец продать родительскую квартиру, в которой все эти годы жили квартиранты, которых подыскала баба Галя.
Но к тому времени баба Галя уже умерла, прежние квартиранты съехали, поэтому с квартирой надо было что-то решать. Жить там Сергей больше не собирался. Ему и в своем городе хорошо.
Юля хотела с ним поехать, но Сергей отговорил. Сам справится. А ещё ему хотелось побывать на том самом озере.
Юля отговаривала, мол, зачем бередить прошлое, но Сергея это озеро манило магнитом. И вот после продажи квартиры он сидел там, где семь лет назад потерял свою дочь, а после этого его жизнь полетела в Тар-Тарары. И если бы ни Юля, ни Зоя Александровна, ни новые знакомые и коллеги на новом месте, неизвестно, что бы с ним было.
«Настенька», прошептал Сергей, глядя в зеркальное отражение озера, «тебе бы сегодня было бы двенадцать лет». И боль, которая, казалось, прошла, вновь острой иглой кольнула в сердце. Где его малышка? Так ведь и не нашли.
Неужели это чертово озеро так ее затянуло в свои объятия? Скупая слеза скатилась по щеке Сергея. Да, больно, очень больно осознавать, что все могло бы быть иначе, но вышло так, как вышло. Сергей еще немного посидел на озере, потом встал и пошел, не оглядываясь.
А на берегу остался большой пушистый медвежонок. Сергей специально купил эту игрушку. Нет у Настеньки могилки, пусть хоть на бережку в память о ней будет покоиться эта игрушка.
Конечно, может, ее и утащит кто, но это уже не важно. После озера Сергей вернулся в город. Такси послушно ждало его неподалеку.
Он побродил по знакомым улицам, проспектам, рассматривал старые и новые здания. Да, многое изменилось, и все теперь такое чужое. Без капли сожаления он ехал на вокзал, и там состоялась встреча, которая взбудоражила его душу.
На привокзальной площади Сергей увидел народ, который столпился у одной из лавочек. — Скорую вызывайте! — крикнул кто-то. Сергей привычно рванул на помощь.
На лавочке лежал крупный мужчина. Он хрипел, держась за правый бок, и с подладони сочилась кровь. — Серьезное ранение! — сразу понял Сергей.
— Я врач! — крикнул он. — Звоните в скорую, а я пока посмотрю. Люди расступились перед ним, и тут Сергей узнал раненого.
Это был топор. — Виктор? — пахнул Сергей и кинулся к бывшему сокамернику. — Да, дела были плохи.
Сильные кровотечения. Сергей достал аптечку, которую всегда носил с собой, и пытался остановить кровь. — Доктор? Топор открыл глаза.
— Сергей, ты мне кажешься, что ли? — Нет, Витя, это я в реальности. Ты не говори ничего, сейчас скорая приедет. — Серега, а ведь я тебя искал.
Не слушая совет доктора, тихо говорил топор, медленно собирая слоги в слова, а слова в предложение. — Мне тебе сказать надо. Я ведь узнал, кто тебя тогда заказал на зоне.
— Кто? — замер Сергей. — Жена твоя. — Ирина? Ты что-то путаешь.
Она ведь погибла к тому времени. — Нет, живая она. — Витя, не может быть.
— Живая. Настойчиво прошептал топор и потерял сознание. Вскоре приехала скорая.
Сергей поехал вместе с Виктором. Тот так и не пришел в себя. А на операционном столе топор умер.
Об этом Сергею сообщили в приемном отделении, где он и ждал. Если честно, Сергей предвидел такой исход. Слишком тяжелое было ранение, это было понятно сразу.
Но как же больно было слышать это известие из уст дежурного доктора. Да, топор был тяжелый человек, непростой. И поначалу их знакомство не задалось на зоне.
Но ведь он единственный помог ему, когда Сергей был в безвыходной ситуации. Дал денег и ничего не попросил взамен. Но как понимать его слова там, на привокзальной площади? Ирина жива? Но она же утонула.
У Сергея свидетельства о смерти было. Сергей решил, что топор просто бредил, а возможно выдавал желаемое за действительное, и поэтому наговорил ему перед смертью всякой ерунды. Не могла Ирина заказать Сергея.
И даже если представить, что она жива, то зачем ей желать смерти собственному мужу? Ведь жили они нормально. Да, были разногласия в семье. Но так это у всех бывает.
И вообще к чему сейчас все это вспоминать? У Сергея есть Юля? Сергей разузнал, что же случилось с топором. Об этом ему рассказал следователь, который приехал в больницу. Оказывается, старые зоновские знакомые припомнили обиды, вот и пырнули Виктора.
А он ведь в последние годы действительно за ум взялся. У него был легальный бизнес, с женой нормализовались отношения, дети ему простили прошлые проступки. А вот все равно прошлое не отпустило и забрало.
Сергей даже увидел жену топора. Миловидная женщина средних лет примчалась в больницу. Она очень переживала, когда узнала о смерти супруга.
Да, жаль, что так случилось. Сергей уехал из больницы на вокзал и думал. Какая странная встреча у него случилась.
И зачем судьба вновь свела его с топором? Чтобы он внес смятение в его душу? Нет, точно. Виктор просто бредил перед смертью и не надо воспринимать его слова всерьез. Когда Сергей вернулся в поселок, ставший ему родным, он ничего не рассказал о встрече с бывшим зоновским знакомым.
Не к чему и эти лишние волнения. Тем более намечались другие заботы. Сергей решил на полученные от продажи квартиры деньги строить дом в поселке.
Добротный, комфортный. Денег должно было хватить. Сергей уже представлял, какой это будет просторный дом.
В нем он будет жить с Юлей. Дети. Эта мысль вновь болью отозвалась в сердце.
Детей не будет. Но разве в этом главное? Они просто будут с Юлей любить друг друга. Надо еще тащить ее в ЗАГС.
И пусть даже не сопротивляется. Но вначале следует решить вопрос со строительством. Только вот надо было подобрать строительную бригаду.
Не самому же этим заниматься. Знакомые подсказали, что сейчас отличные строители работают в местном детском доме. Перекрывают там крышу.
Скоро они заканчивают, и можно договориться с ними о новом заказе. Сергей, недолго думая, рванул в детский дом. За эти три года он ни разу не был там.
Так уж сложилось, что если и вызывали в приют скорую, то не в его смену. А вообще там свой медик и водитель, который заболевшего ребенка мог и в больницу увезти. Удивительно, но на территории детского дома Сергей не встретил ни одного ребенка, о чем и спросил сторожа.
— А чего удивляться? — пожал тот плечами. — Лето сейчас, поэтому всех в лагерь вывезли. И ремонт же еще.
Хоть строители и аккуратно работают, а ребятне здесь нечего делать. — Правильно, — согласился Сергей и направился к заведующей, чтобы узнать, где найти прораба. Он шел по тропинке к зданию детского дома.
Строители наверху уже заканчивали свою работу. — Да, хорошо сделали крышу. Молодцы, красиво.
И вообще тут такая красота. Столько поделок, беседка, клумбы. Видно, как стараются работники детского дома, чтобы ребятам жилось хорошо, и они не чувствовали себя обделенными.
Пожилая женщина встретила его на пороге приюта. Светлана Ивановна, она и была заведущей, поняв, с какой целью пожаловал Сергей, Светлана Ивановна кивнула. — Работники отличные, не пожалеете.
Только прораба сейчас тут нет, но я вам телефон дам. Записав номер телефона прораба, Сергей в сопровождении Светланы Ивановны пошел к воротам. — Как у вас здесь хорошо….