В то время Ирина еще была в родном городе, только осторожничала. Меняла внешность, чтобы муж случайно ее не увидел. Иногда подходила к дому и смотрела со стороны, как Настя играет на детской площадке.
Однажды девочка ее узнала, подбежала. Анна Дмитриевна, которая присматривала за внучкой, на пять минут ушла в магазин. — Мамочка, ты вернулась? — радостно щебетала Настя, обнимая маму.
— Вернулась. — улыбалась Ирина. — Но ты пока об этом никому не говори.
— Давай папе сделаем сюрприз. У тебя ведь послезавтра день рождения. Попроси его поехать на наше озеро.
Я вечером к вам приеду. Сделаешь, как я прошу? — Конечно! — пообещала Настя. И вот именно поэтому девочка после празднования дня рождения в кафе потянулась Сергея на озеро.
Малышка была счастлива. Скоро мама будет с ними. Она сдержала обещание, никому не сказала, что видела маму.
А потом они с Сергеем, устав за день, уснули в палатке. Тут-то и появилась Ирина со своим любовником. Сонную девочку они забрали, а напоследок решили устроить все так, будто Настя утонула.
Вещи ее в озеро бросили. Сонному Сергею Игорь вколол препарат, чтобы наверняка не проснулся раньше времени. А потом, когда началась шумиха, позвонил следователю, который занимался поисками пропавшей девочки и попросил показательно наказать неродивого отца.
Следователь спорить не стал. Были за ним серьезные грехи, про которые знал Игорь. А когда Сергея посадили, то послал весточку на зону, чтобы встретили там мужа-любовницы Неласкова, чтобы сам решил на тот свет отправиться.
Но здесь вышла промашка. Выдержал все Сергей, а потом еще и авторитет у зеков завоевал. Но Игорю уже не до этого было.
Он жил в столицу на две семьи и был счастлив. Вот только дочка Ирины, Снежана, его стала напрягать. Просто раздражала его по всяким пустякам.
Да и вообще мешала его встречам с любимой женщиной. И вот тогда он сказал «Нет». Даже приказал Ирине избавиться от Насти.
Просто выкинуть ее. Для этого он самолично отвез их за 200 километров от столицы и там, на небольшой станции, Ирина оставила дочь. И вроде бы они стали счастливы.
Ирина полностью подчинилась Игорю. Ее совершенно не мучили угрызения совести. Она отвыкла от дочери, забыла про мужа.
А потом случилась беда. Игорь умер. И это стало крахом для жизни Ирины.
Деньги вскоре кончились. Она нашла нового любовника. Одного, второго, третьего.
Но что-то не получалось. Второго Игоря больше судьба ей не посылала. А потом хозяйка квартиры, которую ей снимал Игорь, просто-напросто вышвырнула ее на улицу.
Пришлось Ирине Снежанне стать ночной бабочкой. Устроилась в одно заведение, там и работала, и жила. Но время жестоко.
Через пару лет Ирина перестала пользоваться спросом, и ее выгнали. А еще ухудшилось здоровье. Ее подобрали профессиональные нищие.
Объяснили, как работать. Дали кров. Вот с тех пор она и просит милостыню.
«Неужели ты никогда не хотела вернуться к нормальной жизни?» Ужаснулся Сергей, выслушав жену. «Неужели сердце не болело за дочь? Ладно, черт со мной, но как ты могла с дочерью так жестоко поступить? Она твоя дочь, а у меня была другая жизнь», равнодушно ответила Ирина. «Так зачем ты ее забрала?» «Ошибочка вышла».
Ирина равнодушно глядела в окно. «Ошибочка?» Разозлился Сергей, но тут же постарался взять себя в руки. «Значит так, ты сегодня же поедешь со мной в город, где мы жили.
Мы сходим в полицию, ты во всем признаешься». «Ты с ума сошел?» усмехнулась Ирина. «Меня же посадят».
«Тебе могут дать условный срок, зато меня во всем оправдают, и я смогу забрать нашу дочь из детского дома». «А она нашлась, что ли?» зевнув, спросила Ирина. «Нашлась.
И представляешь, там же, где я теперь живу?» «А где ты живешь?» «В западной части страны, но это неважно. Ты почему не спросишь, как твоя дочь?» «Ну и как она?» «Из-за твоей подлости бедная девочка много лет не помнила своего настоящего имени. Но теперь все в прошлом.
Она все вспомнила. Меня вспомнила. И тебя тоже.
Ирина, ради дочери, помоги мне. Сознайся в своих поступках. Я хочу, чтобы Настя жила со мной, а не в детском доме.
Но на мне печать безалаберного отца, которому нельзя доверять воспитание дочери. Ты пойми, Настя страдает. Она очень хорошая девочка».
«Ты решил меня разжалобить?» неожиданно глухо спросила Ирина, а потом совсем тихо добавила. «Я подумаю. Но не бесплатно».
У Сергея даже в горле перехватило от такой наглости. «Знаешь что, я бы мог и так заявить на тебя в полицию. Но понимаю, что на это уйдет время, много времени, а дочка в это время будет в приюте.
Хорошо. Я заплачу тебе. Сколько ты хочешь?» «Чтобы на хату хватило», нагло заявила супруга.
«На хату? Хорошо. Я продал родительскую квартиру, в нашем городе я куплю тебе однокомнатную». «Однокомнатную?» хохотнула Ирина.
«Ну ладно, черт с тобой. Я согласна. Надоело жить как собака.
И на житье мне надо». «Хорошо, все тебе будет. Я завтра уезжаю, поезд в три часа дня.
Я куплю тебе билеты, буду ждать на вокзале, приходи. Поверь, все в жизни можно исправить». «Ты думаешь, все?» Что-то дрогнуло в лице Ирины.
Сергею на секунду показалось, что она сейчас расплачется. Но нет, только показалось. Они договорились на завтра о встрече, и Ирина ушла.
Сергей даже хотел дать ей денег, но сдержался. Мелькнула мысль, что она их просто пропьет. Видно же, что прикладывается к бутылке.
А в номере гостиницы он не мог уснуть еще несколько часов. Все ворочался. Трудно было поверить, что с ним так жестоко обошлась его жена.
Ира. Иринка, которую он любил раньше больше жизни. За что она так с ним? Видимо, ни за что.
Просто сердце у нее — кусок металла. Никого она не любила. Ни Сергея, ни Настю.
И Игорь ей явно был нужен из-за денег. Но ничего у нее не получилось. Жизнь ее примерно наказала.
И все равно без полиции никак. Надо довести это дело до конца. Как же переживал Сергей, что Ирина передумает с ним ехать.
Но в назначенное время она пришла на вокзал. Даже одета была более-менее, не как нищенка. Только все равно видно, что жизнью потрепанная.
В поезде они ехали молча, как чужие. А они действительно были уже чужими. Сергей смотрел на свою прежнюю любовь и удивлялся, как он мог однажды так ошибиться.
Но прошлого не исправить. По приезду первым делом Ирина потребовала решить вопрос с жильем. Сергей устроил ее в гостиницу и отправился к риэлторам.
Ему повезло. В тот же день он нашел подходящий вариант. На следующий день он уже отдал Ирине ключи.
А теперь в полицию. Потребовал он. А я передумала.
Засмеялася Ирина. Сергей просто онемел от такой наглости. — Ладно, я не передумала.
Уже серьезно ответила она. А хочешь знать, почему я согласилась тебе помочь? — Почему? — Просто подохнуть хочу как человек. Меня не посадят, я еще раньше узнавала.
По большому счету, я свидетельница только. Игорь все сделал. А то, что я дочку на вокзале оставила, так лишь от прав, которых и так у меня уже нет.
А я хочу напоследок пожить немного. Серьезное заболевание у меня от неправильного образа жизни. — Что? — побледнл Сергей.
— А чего ты так пугаешься? — И давно ты об этом знаешь? — А, не важно. С последней работы поэтому и вылетела. Работой она называла свое древнее ремесло.
Сергей был в шоке. Его бывшая красавица-жена опустилась до уровня ночной бабочки, преступницы, попрошайки. И вот какой итог.
Учитель по образованию. Да что же она за человек? Видимо, червоточина эта в ней всегда сидела. В полицию они пошли.
Молоденький следователь долго их слушал, что-то записывал, потом пообещал вызвать еще. Вскоре подняли дело Сергея, началось новое расследование. И как-то быстро все так пересмотрели, сделали заключение.
В итоге Сергея оправдали, Ирине дали условный срок. Из зала суда они вышли, не глядя друг на друга, и пошли в разные стороны. Теперь им явно не по пути.
Сергей уехал домой, в западную часть страны. Там теперь был его дом. Больше двух месяцев он отсутствовал.
Вначале в отпуске был, потом пришлось за свой счет брать. Хорошо, что Зоя Александровна понятливый человек. С Юлей они часто созванивались все это время.
Она знала и про купленную квартиру, и про новое расследование. И полностью поддерживала Сергея. А еще она часто бывала в детском доме.
Там познакомилась с Настей. Смогла расположить к себе Светлану Ивановну. Заведущая наконец смирилась, что скоро ее подопечную заберут в семью.
И даже радовалась за девочку. А Настя… Она теперь была самой счастливой девочкой на свете. Скоро у нее будет настоящая семья, которую она однажды потеряла.
Про маму только старалась не думать. Да и не знала она про нее ничего. Сергей попросил Юлю молчать об Ирине.
В тот день Светлана Ивановна разрешила Насте побыть в гостях у Юли. Вечером должен был вернуться Сергей. На станцию они пошли встречать его вдвоем.
«Папа, привет!» Первая увидела Настя, выходящего из вагона Сергея. «Дочка, здравствуй!» Махнул рукой он в ответ. И девочка повисла на его шее.
И Юля обняла. Счастливые они отправились домой, а вечером, когда Настя мирно спала в соседней комнате, между влюбленными состоялся разговор. «Милый, мне надо тебе что-то сказать!» Радостно блестя глазами прошептала Юля.
«Что такое?» Забеспокоился Сергей. «Мне кажется, тебе все же придется на мне жениться». «Наконец-то!» Вздохнул Сергей.
«Ты решилась!» «Сереж, ты не понял. Мне надо…» «Маленький у нас будет. Ты как уехал, я сразу и поняла.
Три месяца уже. И ты молчала все это время? Я не хотела тебя волновать. У тебя и так было много переживаний.
Любимая, все у нас теперь будет хорошо. Вот только дом я не смогу построить. Деньги за родительскую квартиру так непутево ушли.
То поездки, то юристы, то Ирина с ее требованиями. «Ничего, еще заработаем», улыбнулась Юля и обняла Сергея. «Главное, что мы теперь вместе».
«Да, и никто не помешает. С Ириной я развелся, тогда же на суде. Проблем не будет.
Хотя… ты знаешь, что с ней?» И Сергей шепотом рассказал о болезни Ирины. «По делам ей», — со злостью ответила Юля. «Наверное, ты права».
Их разговор слышала Настя. Не спала она, оказывается. Девочка лежала с открытыми глазами и думала.
«По делам. Хотя все равно жалко. Ведь мама же.
Но, с другой стороны, разве она мать? Мать до последнего вздоха защищает свое дитя. А она бросила ее и забыла. И Настя ее забудет.
У нее теперь есть папа и Юля». Вскоре состоялся еще один суд. Была экспертиза ДНК, Сергея признали отцом Насти, и девочка стала полноправным членом его новой семьи.
Сергей с Юлей наконец расписались, а по весне у них родился замечательный сынок Данил. И в нем души они не чаяли. И Настя тоже обожала младшего брата и частенько напевала ему ту самую песенку, которую раньше пел ей папа.
Данька еще маленький, смысла не понимает, только глазами хлопает, улыбается. Ничего, подрастет, будет подпевать сестренке. А потом пришла еще одна новость.
Умерла Ирина. Похоронили ее за счет государства. Оказалось, что квартиру, которую Сергей ей купил, она завещала Насте.
Конечно, девочка еще была мала распоряжаться имуществом, но она тут же сказала. «Ничего и не надо от матери кукушки». И напрасно Юля убеждала ее, что по сути деньги-то Сергея потрачены на эту квартиру, ничего не нужно.
А на новый дом Сергей все же сумел заработать. Взял небольшой кредит и вскоре в поселке появился еще один добротный, огромный дом. Такой, о котором Сергей и мечтал.
И теперь там живет его семья. Дочка, сын, жена, он сам. Зою Александровну уговаривают переехать, но она противится.
Сил у нее еще предостаточно. Ей в своей квартире хорошо. Да и у всех у них вдруг стало все хорошо.
И боль, которая все эти годы сидела глубоко в сердце Сергея, вдруг перестала беспокоить. И шрамики от ее мелких коготков затянулись. Ничего больше не напоминало о прошлых испытаниях.
Но иногда ночами все равно снится сон. Сергей на берегу озера. Настя маленькая рядом.
И вдруг ее нет. Только панамка по воде плывет. Сергей в ужасе просыпается и выдыхает.
Это просто кошмар, который больше никогда не повторится в его жизни. Никогда. Потому что рядом теперь настоящая любовь.
А боль не ушла. Она просто стала напоминанием о том, что совсем в этой жизни можно справиться, если оставаться человеком при любых обстоятельствах.