Ночью волки вернулись. На этот раз с тридцатью всадниками и более тяжёлым оружием. Воздух в Пайн Вэлли был густ от ожидания.
Каждая тень несла угрозу. Жители города укрепили свои позиции, превратив каждый сарай, канаву и силос в оборонительный оплот. Рейчел стояла в центре всего этого, её глаза сканировали горизонт, а винтовка была естественным продолжением её тела.
Когда волки атаковали, это было похоже на бурю. Рёв моторов заполнил ночь, когда они спустились на ферму с рассчитанным многопрофильным ударом. Огонь вспыхнул на восточном заборе, пытаясь вывести защитников из позиций.
Взрывы осветили ночное небо. Но люди Пайн Вэлли стояли на своём. Рейчел двигалась как призрак среди хаоса.
От чердака до крыши сарая её винтовка находила цель снова и снова, каждый выстрел был обдуманным, поражая, а не убивая. Послание волкам о том, что они не в силах победить. Эмма и Итан следовали её указаниям, передавая сообщения соседям и удерживая запасные позиции с железной решимостью.
Том и Марта координировали оборону, их голоса звучали уверенно через потрескивающие радиостанции. У волков было численное превосходство, но им не хватало точности Рейчел и её способности думать на несколько шагов вперёд. Они попадали в ямы, которые она вырыла неделю назад, попадали в зоны засады, выстланные капканами и импровизированными баррикадами.
Каждый угол фермы был превращён в оружие, и каждый дюйм защищался с решимостью, которая могла быть только у тех, кто защищает что-то незаменимое. Когда на рассвете наступала тишина, нападение волков стало стихать. Дым висел в воздухе, рёв моторов сменился паническими криками.
Вайпер, лидер железных волков, оказался один в поле, его мотоцикл был выведен из строя шипованной лентой. Рейчел подошла к нему медленно. Её винтовка была нацелена на его грудь.
Солнце вставало позади неё, окаймляя её золотым светом, что делало её похожей на нечто большее, чем просто человек. «Всё кончено», — сказала она спокойно, но твёрдо. «Ты проиграл»…