Отримавши повістку про розлучення, Даша пленталася додому з важкими сумками. А вирішивши викинути старий килим, ЗАВМЕРЛА, піднявши його

Замок, к счастью, остался тот самый, хорошо знакомый. Так что вскоре, убрав сумки в увитую виноградом беседку, Даша сначала постучала в дверь, но никто не открыл. «Хорошо», — подумала женщина, — «значит, скорее всего, никаких жильцов сюда не заселили», — и поспешила к Ольге Павловне на соседнюю улицу.

Пристально смотреть по сторонам было некогда, но было заметно: даже здесь, почти на окраине, облик деревни преображался. Вот, например, дом Ольги Павловны теперь облагорожен сайдингом под дерево, да и вместо полупрозрачного штакетника возвышаются сплошные металлические листы.

Большое крыльцо, которое, по уходящей в прошлое моде, позволяло прохожим, например, спрятаться от непогоды под крышей, посидеть и отдохнуть на широких ступеньках или на двух удобных лавочках, осталось деревянным, однако было заметно, что и над ним хозяева потрудились. Даша полюбовалась и на новые балясины, и на восстановленный резной декор, кружевом украсивший край крыши. Тем стройнее смотрелся домофон, размещённый там, где раньше была обычная кнопка дверного звонка.

Женщина не сильно разбиралась в технике, но модель была явно современной, даже с камерой. Не успела она нажать на вызов, как дверь открылась, и на крыльцо вышел мрачный широкоплечий мужчина внушительного роста. Даша представилась, попросила позвать Ольгу Павловну, но, как и подсказывало дурное предчувствие, той и в самом деле не было дома.

Однако мрачное лицо богатыря озарилось приветливой улыбкой, и он доверчиво, как хорошо знакомому человеку, пояснил: «Я о вас много хорошего от тёти, родной сестры, слышал, и мне очень приятно с вами познакомиться. Оленька уехала, чтобы поздравить свою подругу с юбилеем, ну и вообще отдохнуть от хозяйства.

Очень, знаете ли, Дарья, выматывает необходимость ежедневно от зари и до зари постоянно что-то делать. Вот я Оле и предложил, чтобы она не торопилась возвращаться, хотя она и сопротивлялась: “Ой, как мои курочки, ой, огород травой зарастёт”.

Да что я вас на крыльце-то держу? Проходите, пожалуйста. Я вроде знаю, где сестрёнка все ключи хранит. Если она не переменила место, то я мигом».

Мужчина прервал свою речь, не окончив фразу, посторонился, впуская непрошеную, но приятную гостью в уютные сени, и суетливо стал предлагать: «Вот здесь на диванчике можете устроиться, а я пока их отыщу. Кстати, кваску не желаете отведать? Натуральный, бодрящий, освежающий.

Или, может, вы с устатку после дороги в баньку хотите сходить? Так, несколько часиков, и я организую. Оленька и в доме душевую кабину установила, но это, согласитесь, с веничком и паром не сравнится». Даша вежливо поблагодарила, но отказалась:

«Спасибо, но я не хочу вас утруждать. К тому же баню затопить — это не пара пустяков. Тётя Лёля, как я помню, едва ли не с самого утра начинала суетиться.

К тому же мне бы поскорее хотелось уже в дом попасть». «Ну, хотя бы кваску вам принесу. Кстати, меня Валера зовут».

«Приятно познакомиться, Валерий», — ответила Даша. «Но как-нибудь в следующий раз. Хочу скорее оказаться дома».

«Понял. Не дурак», — широко улыбнулся мужчина. «Сей секунд бегу искать».

«Кажется, я всё-таки не зря сюда приехала», — подумала Дарья, аккуратно присаживаясь на диван. «Конечно, бегство — не панацея, и я не сумею забыть, что скоро придётся возвращаться в город и разводиться с Артёмом. Но я пока хотя бы немного отвлекусь и приготовлюсь к тому, чтобы обустраивать свою жизнь по-новому».

Вскоре в сени, которые вполне за благоустроенность можно было бы назвать и гостиной, вернулся Валерий. В руках у него была большая связка ключей. Мужчина выглядел озадаченным и растерянно произнёс:

«Только я ума не приложу, какой ключ правильный?» Дарья с лёгкостью помогла выйти из затруднения: «Тот, который с брелком и с бисером, это я под руководством тёти Лёли сплела, когда ещё подростком была. Она меня ещё и макраме научила, и вязать».

Даша и сама не знала, почему отвечала здоровяку с такими, вряд ли ему нужными, подробностями, но он её выслушал и только потом отсоединил нужный ключ от связки. Поблагодарив Валерия, женщина поспешила в дом, где ей некоторое время предстояло жить. Открыв дверь, Дарья вошла в сени, которые разительно отличались от тех, где она только что была.

Но самое обидное, что и родными, тёти Лёлиными, какими она их запомнила, они тоже не были. Пыль, паутина, пустые бутылки, пакеты, фантики и прочий мусор хаотично валялись на полу. Куда-то исчезли старинный сундук с коваными железными уголками и большой стол, на котором тётя Лёля сушила полезные травы…