Он вытащил тигрёнка из болота, но то, что появилось за его спиной… ШОКИРОВАЛО ВСЕХ!
— Пойду гляну капкан у ручья, вдруг ещё кто попался. — Иди, я пока тут пригляжу, не убежит. Он поднялся, взял ружьё и исчез в кустах, туда, где тихо плескалась вода.
Тонкие ветки тряслись, один раз, потом другой. Игорь снова напрягся, остался только один. Но это не облегчение, это шанс.
Один. Оставшийся остался с тигрицей. Она смотрела на него снизу вверх с ненавистью и болью.
Он, спокойно, как на старую мебель. — Давно пора, кошка, хватит тебе тут царить. Он нагнулся к мешку, зашарил в нём, что-то ища, вероятно, инструмент.
Рядом с его ботинком ползали личинки. Всё в этом моменте было мерзким, больным. Игорь чувствовал, как под кожей начинает подниматься злость.
Он почувствовал, как что-то внутри него щёлкнуло. Это был момент. Он не думал, не планировал.
Всё произошло само. Он выскользнул из кустов, как тень. Подполз.
Сердце било в виски. Руки были пустыми, кроме ножа. Старого, тупого, походного.
Он встал на колено у капкана, ощущал запах крови, металла и горячего звериного тела. Тигрица не зарычала, не дёрнулась, просто смотрела. Он сунул нож в щель между зубьями металла.
Рычаг. Усилие. Рывок.
Ничего. Кровь пошла снова, металл не поддавался. Он надавил всем весом, сдавливая рукоять.
Лезвие прогнулось. Щёлк. Капкан разжался.
Тигрица вздрогнула и резко дёрнула лапой. Выскользнула из ловушки. Упала.
Зашипела. Поднялась. Покачнулась.
Но стояла. Игорь пятился, всё ещё с ножом в руке. Глаза тигрицы ловили его взгляд.
Она дышала тяжело, в её боках ходили волны. «Всё! Всё!» Прошептал он. «Уходи!» И в этот момент за спиной послышался голос.
«Ты чё творишь?» Голос был как хлыст. Низкий. Сорванный.
Игорь обернулся. Из кустов вылетел второй. Увидел освобождённую тигрицу.
Увидел Игоря. Поднял ружьё. «Стоять!» Заорал он.
«Не двигайся!» Игорь замер. Ружьё целилось в него. Браконьер второй тоже выскочил на поляну.
«Ты нас гробишь, сука!» «Ты знаешь, сколько это стоит!» Он сорвался на крик. Перешёл на мат. Но уже было поздно…
