Ее лицо посвежело, глаза блестели, а на губах играла улыбка. «Мы старались», – скромно ответила она, отводя взгляд. Игорь окинул помещение внимательным взглядом и заметил накрытый стол в углу.
«У вас тут даже обед готов», – удивился он, подняв бровь. Аня смущенно кивнула. «У вас столько продуктов, и они такие хорошие.
Невозможно было удержаться», – призналась она. Маленькая Маша тем временем старательно раскладывала приборы. Она так усердно трудилась, что даже кончик языка высунула от напряжения.
Игорь не удержался от улыбки. Когда они сели за стол, он был поражен. Еда оказалась настолько вкусной, что даже в лучшие времена его ресторана такого не готовили.
«Вы где-то учились?», – спросил он, глядя на Аню с удивлением. Она рассмеялась, поправив выбившуюся из косы прядь волос. «Училась? Нет, что вы.
Просто готовить – это мое самое любимое дело. Если бы можно было, я бы, наверное, 24 часа в сутки проводила на кухне. Мне нравится превращать обычные продукты в необычные блюда».
Игорь снова взглянул на нее и задумался. В голове уже начинал формироваться новый план. «Почему я вас раньше не встретил? Наверное, вместе мы смогли бы поднять этот ресторан».
Аня внимательно посмотрела на него. «А разве сейчас это не поздно сделать?» – осторожно спросила она. Он отвел взгляд.
«Не могу я так рисковать». Голос Игоря прозвучал глухо, почти шепотом, но его напряженность была ощутима. «Если у нас ничего не получится, у меня останутся огромные долги, и я просто не смогу их отдать».
Он смотрел в сторону, будто пытаясь избежать прямого взгляда Ане, а его руки нервно теребили край стола. Аня тяжело вздохнула, внимательно оглядывая уютный зал, который был заполнен тишиной. Полумрак, мягкий свет настенных ламп и пустые столы – все это словно подчеркивало ее внутреннюю тоску.
«Очень жаль», – наконец прошептала она, стараясь говорить ровно, но в голосе явно прозвучало горечь. «Мне всегда нравился ваш ресторан. Знаете, мы с мужем сюда пару раз приходили, еще в самом начале, когда только поженились».
Она осеклась, и ее голос дрогнул. Аня отвернулась, стараясь скрыть слезы, но вытереть глаза получилось далеко не сразу. Ее хрупкая фигура на мгновение сжалась, а потом вновь выпрямилась, словно она собирала остатки сил, чтобы закончить разговор.
«Ладно, не переживайте», – сказала она, наконец справившись с собой. В ее голосе прозвучала показная твердость. «Я все успею привести в порядок.
Только, пожалуйста, предупредите меня заранее, если придется уходить». Игорь кивнул, но не нашел слов, чтобы что-то добавить. Он хотел бы сказать ей, что и для него это больно, что он до последнего надеялся на чудо.
Но горло сжимало, и каждое слово казалось лишним. Он несколько раз заезжал в ресторан после этого разговора, но не заходил внутрь. Просто сидел в машине, смотрел на вывеску и вспоминал, как впервые вешал ее с радостью и гордостью.
Мысли о том, что ресторан скоро перестанет быть его, отзывались тупой болью в груди. Наступил назначенный день. Утро выдалось серым, как будто погода подстраивалась под настроение Игоря.
Он приехал к ресторану вместе с покупателем, владельцем крупного банка. Солидный мужчина с цепким взглядом был одет в дорогой, но сдержанный костюм. Его сопровождали помощники, юрист и человек, которого Игорь посчитал профессиональным оценщиком недвижимости.
Они вошли в ресторан с деловым видом. Игорь с трудом подавил желание сказать им, чтобы не ходили так грубо по его территории, где каждая деталь была создана с любовью. Он провел покупателя по залу, показывая и объясняя, а затем назвал цену…