Анна помнила их первую встречу. Иван Сергеевич – мужчина за 60, элегантный и обеспеченный, смотрел на нее с откровенным прагматизмом. Словно оценивал не человека, а актив.
Ее красота, молодость – все было для него лишь инструментом. В глубине души Анна мечтала о совсем другом. О любви, о настоящих чувствах, о путешествиях, о творчестве.
Ее альбом набросков был полон эскизов неосуществленных проектов, мечтаний о собственной дизайн-студии. Но реальность разбивала эти мечты. Подруги не понимали ее колебаний.
«Ты что, с ума сошла, – говорила Марина, – такой шанс упустить». Но для Анны деньги никогда не были главным в жизни. Накануне помолвки она долго смотрела в зеркало – красивая девушка с большими карими глазами, с тонкими чертами лица, которые могли бы стать знаменитыми, если бы не это давление извне.
Ее взгляд был наполнен тихой решимостью и страхом одновременно. Родители уже все решили. Свадьба назначена через месяц.
Иван Сергеевич настаивал на скором браке, и никто не смел ему возразить. Его влияние, деньги, связи – все работало против желания самой Анны. «Я не могу так жить, – шептала она своему отражению.
Телефонный звонок прервал ее размышления. Мать как всегда с напором. – Аня, ты уже выбрала платье для помолвки.
Иван Сергеевич хочет, чтобы все было идеально. Идеально для всех, кроме нее самой. Она смотрела на город за окном, где люди шли по своим делам, свободные в выборе и решениях.
И в ее душе нарастала тихая, но непреодолимая буря. Буря сопротивления навязанной судьбе. Анна не знала, что будет дальше.
Но она точно знала одно – она не позволит превратить себя в простой актив. В товар для обмена и торга. Белоснежное платье Анны казалось тяжелым грузом, давящим не только на плечи, но и на ее душу.
Церемония бракосочетания проходила в Большом дворце, где блестящие люстры и богатая обстановка контрастировали с внутренним отчаянием молодой невесты. Иван Сергеевич, пожилой мужчина с аристократичной осанкой и холодными серыми глазами, бережно держал руку Анны. Его дорогой костюм и уверенная походка выдавали человека, привыкшего получать все, чего пожелает.
Родители Анны сияли от счастья, видя дочь рядом с обеспеченным мужчиной. Их мечта о финансовой стабильности наконец-то стала реальностью. После официальной части начался свадебный банкет.
Анна едва сдерживала слезы, улыбаясь гостям механически. Каждый ее взгляд был наполнен тоской и внутренним протестом. Она чувствовала себя куклой, которую выставили на показ, предметом сделки между ее родителями и Иваном Сергеевичем.
«Ты красивая», – тихо сказал Иван Сергеевич, заметив ее состояние. «Надеюсь, мы сможем найти общий язык». Анна промолчала, ее взгляд был устремлен куда-то вдаль…