Милана Громова вышла второй раз замуж, даже не подозревая, что после этого шага с ней перестанут общаться родственники и друзья.
Она не понимала, почему так произошло, пока не открыла глаза на реальность. В солнечное утро Милана стояла у плиты, готовя завтрак для своей семьи. Запах поджаренного бекона и свежесваренного кофе наполнял кухню уютом и теплом.
Каролина бегала по гостиной с плюшевым зайцем в руках, напевая незамысловатую песенку. Ее звонкий голос эхом разносился по дому, словно маленький лучик света среди обыденности. «Каролина, не бегай так!» мягко окликнула ее Милана, улыбаясь дочери.
«Завтрак почти готов. Зови Дениса». «Хорошо, мамочка».
Каролина запрыгала к лестнице, по пути уронив своего зайца. В этот момент по полу громко зашагали тяжелые ботинки. Денис спускался по лестнице, застегивая пуговицы своего форменного темно-синего полицейского мундира.
Его лицо было угрюмым и сосредоточенным, каждое движение его выдавало сдержанную мощь и силу человека, привыкшего командовать. «Доброе утро!» осторожно поприветствовала его Милана, чувствуя внутреннее напряжение. Денис посмотрел на нее, кивнул, но не сказал ни слова.
Его взгляд тут же упал на Каролину, которая крутилась около лестницы, пытаясь поднять зайца. «Каролина, подними игрушку и стой спокойно!» сухо сказал он. «Ты что, не видишь, что мешаешь?» Каролина прижала зайца к груди и поспешила в угол комнаты, испуганно опустив глаза.
Милана почувствовала болезненный укол в сердце, но ничего не сказала. За последние месяцы такие сцены стали обычным делом. «Денис, садись завтракать, все готово!» предложила она, пытаясь смягчить обстановку.
«Спасибо!» коротко ответил он и уселся за стол. «Сегодня снова будет тяжелый день!» Милана поставила перед ним тарелку с яичницей и чашку кофе. Она осторожно присела напротив, наблюдая за ним из-под опущенных ресниц.
«Знаешь, Денис, может, мы могли бы куда-то сходить сегодня вечером? Втроем!» робко предложила она, надеясь оживить их семейные вечера. Денис поднял глаза от тарелки и уставился на нее, прищурившись. «Мне после смены захочется только одного – тишины, поняла?» Сухо произнес он и снова принялся за еду.
«Поняла», – тихо ответила Милана, стараясь скрыть разочарование. В тот же день после детского сада Каролина вернулась домой с поникшей головой. Ее щечки были влажными от слез, а глаза – опухшими.
Милана сразу поняла, что что-то произошло. «Солнышко, что случилось?» присела она перед дочкой, вытирая ей лицо платком. «Вадим сказал, что я ворую игрушки», – прошептала Каролина, сжимая в руках своего зайца.
«Но я только хотела посмотреть». «Ну, конечно, он не прав». Милана погладила ее по голове.
«Все будет хорошо, я поговорю с воспитательницей». Но ее утешения не имели значения, когда через два часа домой вернулся Денис. Милана как раз готовила ужин, а Каролина рисовала за кухонным столом.
«Милана!» Голос Дениса был резким и громким, как выстрел. «Ты знаешь, что мне сегодня рассказала воспитательница?» Милана замерла и обернулась. «О чем ты, Денис?» – осторожно спросила она, чувствуя, как сердце пропускает удар.
«О твоей прекрасной дочке». Он скрестил руки на груди и шагнул ближе. «Она опять забрала игрушку у мальчишки.
Подралась с ним». «Это не драка, Денис», – попыталась оправдать дочь Милана. Она просто хотела поиграть с его машинкой.
«Просто?» – гневно фыркнул Денис и стукнул кулаком по столу. «Сегодня это игрушка, завтра – деньги из чужого кармана. Ты этого хочешь?» «Это ребенок, Денис, ей всего четыре года», – воскликнула Милана, чувствуя, как ее охватывает отчаяние.
«Возраст – не оправдание», – рявкнул он, – «я каждый день вижу, к чему это приводит. Я не хочу, чтобы в меня потом тыкали пальцем и говорили, что моя падчерица – воровка». Милана сжала губы, чтобы не сказать лишнего.
Она знала, что спорить бесполезно. Ее взгляд скользнул к королине, которая стояла в углу, прижимая к груди своего зайца. Губы девочки дрожали, а глаза были полны слез.
«Дорогой, может, пусть Каролина сядет за стол и поужинает с нами?» – осторожно предложила Милана. «Нет, за столом ей не место. Пусть стоит и думает о своем поведении».
Холодно отрезал Денис и уселся за стол. Милана ощутила, как по щеке скатилась слеза. Она быстро вытерла ее рукавом, чтобы никто не заметил.
Подойдя к Каролине, она присела на корточке и шепотом произнесла. «Все хорошо, милая, скоро ты поужинаешь. Потерпи немного, ладно?» Ее голос дрожал, но она улыбалась…