* Молодая медсестра мыла мужчину, находившегося в коме, но однажды, когда она откинула одеяло, то была просто поражена увиденным…

«И вы думаете, что это я?» — спросила она, стараясь звучать уверенно. Доктор Сергеев кивнул, его взгляд смягчился. «Да, Мария».

Мария сделала медленный вдох. Заботиться о человеке, который, возможно, никогда не проснётся, — задача не из лёгких. Этот человек когда-то управлял судьбами тысяч, его решения влияли на экономику, но теперь он был беспомощен. Глубоко внутри Мария уже знала свой ответ, ещё до того, как произнесла его вслух.

«Я согласна», — сказала она твёрдо. Уголки губ доктора Сергеева дрогнули в едва заметной улыбке, а в его глазах мелькнуло одобрение. «Хорошо», — сказал он.

«Твоя смена начинается сегодня вечером». Частный люкс на верхнем этаже клиники был непривычно тихим, когда Мария вошла. В отличие от стерильных палат нижних этажей, эта комната была обставлена с роскошью: приглушённый свет хрустальных люстр, мебель из тёмного дуба, огромные окна с видом на ночной Киев. В центре всего этого лежал Дмитрий Волков.

Мария замерла, впервые увидев его. Несмотря на трубки и аппараты, поддерживающие его жизнь, он был поразительно красив: волевой подбородок, тёмные ресницы, оттеняющие бледную кожу, широкие плечи, проступающие под больничной рубашкой. Если бы не его неподвижность, можно было бы подумать, что он просто спит. Но это был не сон — это была бесконечная, пугающая тишина.

Мария сглотнула ком в горле и подошла ближе, поправляя капельницу и беря тёплое полотенце, заранее приготовленное для процедуры. На мгновение она заколебалась, но затем осторожно прижала полотенце к его коже. В этот момент по её спине пробежал странный холод — необъяснимое чувство, будто он ощутил её прикосновение, будто где-то в глубине его сознания он знал, что она рядом.

Мягкий пип-пип монитора сердца заполнял тишину, ровный и ритмичный, словно метроном. Мария отбросила странные мысли и продолжила работу, аккуратно обтирая его руки, грудь, следя, чтобы всё было сделано с заботой. «Наверное, ты не можешь ничего возразить, да?» — пробормотала она почти себе под нос.

Тишина. «Ладно, буду считать, что ты согласен». Лёгкая улыбка коснулась её губ, несмотря на серьёзность момента…