Мамо, не пий з цієї склянки! Новий тато туди щось ПІДСИПАВ. Марія була в шоці, почувши ці слова від доньки, і вирішила ПОМІНЯТИ склянки місцями. Від побаченого волосся СТАЛО ДИБОМ

А это тяжелейший труд, держишь в порядке дом. И при этом не жалуешься, не ноешь, как многие. Это достойно уважения».

Мария почувствовала, как к щекам приливает тепло. От вина, конечно же, а не от слов Виктора. «Расскажи мне о своей бывшей жене», — попросила она, желая перевести разговор в другое русло.

Лицо Виктора на мгновение омрачилось. «Мы были вместе пятнадцать лет», — начал он. «Познакомились еще в институте».

Алла была художницей, очень талантливой. Ее работы даже выставлялись в небольших галереях. А потом? Потом случилась болезнь.

Все произошло так быстро, что мы даже не успели осознать. Полгода борьбы, и все. Он говорил спокойно, но Мария видела, как напряглись его пальцы, сжимающие вилку.

«Прости, что заставила тебя вспоминать», — тихо сказала она. «Ничего», — он покачал головой. «Это часть моей жизни, от которой я не отказываюсь».

«Я любил Аллу, и время, проведенное с ней, было счастливым. Но жизнь продолжается, и нужно идти дальше. Ты ведь тоже это понимаешь, правда?» Мария кивнула.

Да, она понимала. Три года она жила, словно в коконе, сосредоточившись только на работе и дочери. Но человек не создан для одиночества, как бы банально это ни звучало.

Домой Виктор проводил ее на такси, хотя Мария настаивала, что может добраться на общественном транспорте. «Ни в коем случае», — возразил он. «Уже поздно, и я не прощу себе, если с тобой что-то случится».

У подъезда он поцеловал ее. Легко, почти невесомо, словно боялся спугнуть. «Я позвоню завтра, хорошо».

Поднимаясь по лестнице, лифт в их старой хрущевке, снова не работал, Мария ловила себя на мысли, что чувствует себя девчонкой после первого свидания. В голове звучала музыка из спектакля, а губы все еще хранили тепло поцелуя. Соня действительно уже спала, свернувшись калачиком под одеялом, подложив ладошку под щеку.

Точно в такой же позе, всегда спал Саша. Мария тихонько поправила одеяло и вышла из комнаты, стараясь не скрипеть половицами. Следующие недели промелькнули как в тумане.

Виктор звонил каждый день, приглашал то в кино, то в ресторан, то просто на прогулку. Приносил цветы. Не дежурные розы, а какие-то особенные букеты, составленные со вкусом и фантазией.

Однажды, узнав, что у Марии выдался особенно тяжелый день на работе, он привез к ней домой пакеты с продуктами и сам приготовил ужин. Настоящий борщ по рецепту своей бабушки и пирог с капустой. Соня наблюдала за развитием отношений с настороженным интересом…