Когда я осуществила свою мечту, и купила нам с мужем дом, тот в первый же день, заявил..

Я осторожно провела пальцем по корешкам книг, представляя, как буду проводить здесь вечера с чашкой горячего чая, углубившись в чтение. Одна из спален – светлая, с большими окнами, выходящими в сад, – идеально подходила для детской. У нас с Андреем пока не было детей, но мы оба мечтали о большой семье.

В этой комнате я уже видела детскую кроватку, игрушки, разбросанные по полу, слышала детский смех и топот маленьких ножек. Поднявшись по узкой лестнице на чердак, я обнаружила просторное помещение с наклонными стенами. Сквозь небольшие окна-люкарны проникал свет, создавая причудливые тени.

Здесь можно было обустроить мастерскую или кабинет, а может быть, игровую комнату для будущих детей. Спустившись вниз, я вышла через заднюю дверь в сад. Старые яблони, груши, вишневые деревья стояли, покрытые нежным белым цветом.

Воздух был напоен сладким ароматом цветущего сада, а под ногами пружинила молодая трава, пробивающаяся сквозь прошлогоднюю листву. В глубине сада виднелась беседка, увитая диким виноградом, а рядом – небольшой пруд с каменным мостиком. Я глубоко вдохнула, пытаясь осознать, что все это теперь мое.

Наше с Андреем. Мы так долго шли к этому моменту, так много работали, от стольких вещей отказывались, чтобы наконец обрести свой дом. Вспомнились годы лишений и экономии.

Как я отказывала себе в новой одежде, выбирая вещи в секонд-хенде или перешивая старые. Как брала дополнительную работу по вечерам, переводила техническую документацию для зарубежных партнеров фирмы, где работала основным бухгалтером. Как вместо отпуска на море оставалась в городе, подрабатывая на чужих местах во время сезона отпусков.

Как считала каждую копейку, откладывая деньги на банковский счет, который открыла специально для этой цели. Андрей тоже старался вносить свой вклад в семейный бюджет, но его заработки были нерегулярными. Дизайнер-фрилансер, он постоянно метался между проектами, часто работал ночами, чтобы успеть к дедлайну, но его усилия далеко не всегда окупались достойной оплатой.

Клиенты задерживали выплаты, обещанные проекты срывались, надежные заказчики внезапно исчезали. Я никогда не упрекала его за это, знала, что он делает все, что в его силах. Но основная финансовая нагрузка лежала на мне.

Восемь лет брака, пять лет целенаправленных накоплений – и вот результат. Дом, о котором я мечтала всю жизнь. Уютное гнездышко, где мы с Андреем смогли бы наконец-то пустить корни, создать настоящую семью, родить детей.

Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в нежные розовые тона, когда я в последний раз обошла все комнаты, запирая окна и проверяя, выключен ли свет. Я не могла остаться в доме на ночь – не было ни мебели, ни даже матраса, на котором можно было бы переночевать. К тому же, я хотела сначала показать дом Андрею.

Хотела увидеть выражение его лица, когда он впервые войдет сюда и поймет, что мечта осуществилась. Выходя, я бросила последний взгляд на гостиную с эркером. В лучах заходящего солнца цветные блики от витража стали ярче, словно дом прощался со мной до завтра.

Я улыбнулась, закрыла дверь и дважды повернула ключ в замке. Впереди был долгожданный момент: я собиралась забрать Андрея с работы и привезти его сюда, вручить ключи от нашего нового дома, увидеть радость и удивление на его лице. Я представляла, как мы будем сидеть на полу в пустой гостиной, пить шампанское из пластиковых стаканчиков и строить планы на будущее.

Как будем выбирать мебель, обсуждать цвет стен, планировать ремонт и обустройство. Но жизнь часто преподносит нам сюрпризы, и не всегда приятные. Я и представить не могла, что вместо радостного вечера меня ждет самое тяжелое испытание в жизни.

Испытание, которое перевернет все с ног на голову и заставит взглянуть на собственный брак совершенно иными глазами. Мою сестру Настю я всегда считала своей полной противоположностью. Она младше меня на три года, но кажется более взрослой, рассудительной и практичной…