Как только отец был похоронен, мачеха выставила в ночь падчерицу из собственного дома

А Алена, дрожа от холода, тем временем медленно вышла из-за угла. Увидев делегацию, она смутно вспоминала, что папа не раз говорил о своих деловых партнерах и хорошем друге по имени Виктор. Кажется, это мог быть тот самый седовласый мужчина.

Алена хотела было подойти поближе, но ноги казались ватными. Один из мужчин заметил худенькую фигурку девочки. — Вот она! — воскликнул он и быстро двинулся ей навстречу.

— Алена? Ты в порядке? — Я… немножко замерзла, — призналась девочка, глядя то на него, то на Марину. — Черт возьми, вы видите? — вскричала женщина, та самая, что говорила властно. — Она же вся продрогла, на улице была!

— Что происходит? — попытался выяснить седовласый Виктор. — Марина, вы выгнали ребенка на мороз? Мачеха, побледнев, начала оправдываться: — Да как вы могли такое подумать? Она сама выскочила прогуляться.

Наверное, устала от обстановки или решила подышать воздухом ночью. — Переспросил один из мужчин: — Ребенок решил в ночь погулять в одном пальто и тапках при минус пятнадцати?

Вы за кого нас принимаете? Маринины глаза метались из стороны в сторону. Делать вид, что она не причастна, уже не получалось. Она просто не ожидала, что партнеры мужа приедут так скоро и что их интересы затронут не только финансовую сторону, но и судьбу Алены.

— Мы только что с кладбища, где проверяли документы о месте захоронения, — сказал Виктор, оглядываясь на своих спутников. — Узнали, что случилось нечто странное с процессом завещания, и решили немедленно все уточнить. А тут еще и слухи о том, что девочка осталась без защиты.

— Завещание? — Марина застыла, словно ее вдруг парализовало этим словом. — Да. Вы же знаете, ваш покойный муж вкладывал средства в общий бизнес.

По контракту доля акций должна перейти к дочери, — пояснила женщина с серьезным видом. — На это мы и приехали взглянуть, а также убедиться в благополучии ребенка. Алена слушала разговор, испытывая облегчение и странный страх одновременно.

Ей было трудно поверить, что кто-то, кроме папы, вообще может беспокоиться о ее судьбе. — Доля… — Марина прикусила губу. — Мой муж хотел, чтобы я распоряжалась всей собственностью до совершеннолетия Алены.

— На это есть масса юридических тонкостей, — заметил Виктор. — Мы можем обсудить их позже, но главное сейчас — ребенок. Девочке нужно тепло, забота и нормальные условия.

А не вот это. — Он махнул рукой на ее жалкий вид, растрепанные волосы, замерзшие щеки, ногти, посиневшие от холода. Алена невольно качнулась, чувствуя головокружение.

Женщина из делегации подскочила и подхватила девочку под руку. — Дорогая, тебе надо согреться. Пошли в дом.

Алена взглянула на Марину. Та в растерянности сделала шаг в сторону, пропуская всех внутрь. Ей уже было ясно, что отвертеться не выйдет.

— Конечно, конечно, — растянуто проговорила Марина, стараясь сохранить холодную гордость. — Прошу, проходите. Она понимала, что сейчас ее планы на уединенную жизнь и неограниченное пользование деньгами мужа рухнут, словно карточный домик.

В гостиной все расселись на кожаных диванах и креслах. Дом, хотя и был большим, в тот момент казался Алене чужим. Из уютного семейного гнездышка он в одночасье превратился в зону холодных интриг и недоброжелательности.

Однако присутствие серьезных, но в целом доброжелательно настроенных людей внушало ей некоторое спокойствие. Может, они действительно помогут? Виктор, высокий мужчина с едва заметной проседью, со строгим, но понимающим взглядом, усадил Алену рядом с собой. Женщина, которую звали Анной, завернула девочку в свою шаль, приговаривая: — Сейчас мы о тебе позаботимся, дорогая.

Совсем продрогла. — И кашель у тебя есть? — Немного, — подтвердила Алена, чувствуя, как руки ее начинают оттаивать. — Я вызову врача, — отрезал Виктор, доставая телефон.

— Пусть проверит, все ли в порядке после такой ночевки. — Да не надо вам врача, — влезла Марина. — Все у нее в порядке.

Зачем этот спектакль? — Спектакль? — переспросил Виктор с плохо скрываемым возмущением. — А вам не кажется, что спектакль устраиваете вы? Актриса вы, похоже, не очень талантливая. Мужчина отвел взгляд, чтобы не наговорить мачехе грубостей…