«Дорогой, ты уже приехал?», сказала она, подойдя и нежно обняв его. «Да, дорогая, как прошел твой день?» Его поцелуй был кратким, но нежным. «Все как обычно.
Кстати, купила для сегодняшнего вечернего мероприятия шикарное платье», улыбнулась она, пытаясь скрыть нервозность. «Надеюсь, оно скромное. Не хочу, чтобы на мою девочку засматривались».
Алан прикусил губу, оценивая ее взглядом. «Оно вполне подходит для вечера. Я уверена, тебе понравится».
Катрин старалась звучать уверенно. «Покажи мне». Алан сделал шаг назад, жестом приглашая ее к себе.
Катрин достала платье из сумки и развернула его перед ним. Платье легло на воздухе, демонстрируя изысканные драпировки и тонкую ткань, переливающуюся на свету. «Хороший выбор, Катрин.
Ты всегда знаешь, как выглядеть безупречно». Алан кивнул, его глаза сверкнули одобрением. «Спасибо, Алан.
Сегодня вечером мы должны выглядеть безукоризненно», сказала она, чувствуя давление его ожиданий. «Конечно, юбилей мастера Ли. Не просто праздник, это событие, где каждый должен быть на высоте.
Я хочу, чтобы ты была королевой вечера». Алан подошел поближе, его руки осторожно коснулись ее плеч. «Я постараюсь не подвести тебя», Катрин смутилась под его взглядом, зная, как многое значит для него общественное мнение.
«Знаю, что ты не подведешь. Пойдем, помогу тебе подготовиться. У нас есть не так много времени, и я хочу убедиться, что все детали нашего вечера спланированы безупречно».
Алан предложил ей свою руку, и они вместе направились к лестнице, чтобы подняться в спальню и начать подготовку к предстоящему мероприятию. Когда Катрин и Алан поднимались по широкой лестнице готовить к вечеру, дом наполнился шумом открывающейся входной двери. Джейден, сын Алана от первого брака, вошел весьма взволнованный.
Алан, взаметив волнение сына, остановился, обернулся к Джейдену и спросил «Что случилось, сынок? Ты выглядишь, как будто тебя преследует шторм». Джейден с трудом перевел дыхание, стараясь усмирить бурь эмоций в своем голосе. «Папа, у нас проблемы с одним из поставщиков.
Они не выполнили условия последней партии, и это может серьезно повлиять на наши проекты». Сказал он, его голос был наполнен тревогой. Алан мгновенно переключился с режима подготовки к вечеру на деловой лад.
«Давай обсудим это в кабинете», – предложил он, обращаясь уже не только к сыну, но и приглашая Катрин последовать за ними. Он знал, что вопросы, касающиеся бизнеса, не терпят отлагательств. Все трое направились в кабинет, где Алан сел за свой стол, а Джейден и Катрин разместились напротив него.
Джейден достал из портфеля документы и начал излагать детали. «Смотрите, это отчеты последнего контроля качества. Вы видите, материалы, которые они нам поставили, не соответствуют стандартам.
Это уже не первый раз, когда они нарушают условия контракта. И я беспокоюсь, что это может начать влиять на наше репутационное положение в отрасли». Алан внимательно изучал бумаги.
Его лицо нахмурилось. «Это недопустимо. Мы не можем позволить такому поведению подорвать нашу репутацию.
Нужно немедленно вмешаться». «Какие предложения, Джейден?» «Я думаю, нам стоит немедленно связаться с руководством поставщика и потребовать встречи. Мы должны обсудить возмещение ущерба, пересмотреть условия наших будущих соглашений.
Если они откажутся идти нам навстречу, придется рассмотреть варианты с заменой поставщика». «Хороший план», – кивнул Алан, – «займись этим как можно скорее. Катрин, что ты думаешь?» Катрин, слегка удивленной тем, что ее мнение принималось в расчет, собрала мысли и ответила.
«Я согласна с Джейденом. Репутация – это то, что мы строили годами, и потерять ее – значит потерять доверие. Может быть, стоит даже усилить контроль качества на нашей стороне, чтобы избежать подобных инцидентов в будущем?» Алан улыбнулся, видя, как Катрин уверенно высказывает свое мнение.
«Отличное предложение, моя дорогая. Джейден, включи это в наш план действий. Я полагаюсь на тебя в этом вопросе».
Джейден кивнул, записывая заметки. «Я сделаю все необходимое, папа. Уверяю тебя, мы разберемся с этим».
Разговор продолжился еще некоторое время, обсуждались детали и потенциальные стратегии. Катрин чувствовала, как напряжение в комнате нарастало. Каждое решение, каждый план могли повлиять на будущее их бизнеса.
Кабинет за ее спиной медленно закрылся с легким щелчком. Катрин медленно поднялась по лестнице в свою спальню, размышляя о только что завершившемся обсуждении бизнес-проблем. Ее мысли были заполнены разговорами о поставках и контрактах, но теперь она стремилась переключиться на более приятные подготовки к вечеру.
Она прошла через дверь своей спальни и подошла к зеркалу, в котором собиралась примерить свое новое платье. Элегантная ткань скользнула по ее коже, окутывая ее фигуру мягкими складками, создавая иллюзию танца теней и света на шелке. Когда она развернулась перед зеркалом, оценивая каждый контур и каждую линию платья, в комнату тихо вошел Аллан.
Его шаги были почти неслышными, но ее чутье подсказывало ей о его присутствии даже до того, как она увидела его отражение в зеркале. «Как ты прекрасна, Катрин!» Его голос был мягок, и он улыбался, глядя на нее через зеркало. Катрин обернулась, чтобы посмотреть на него напрямую.
В его руке была маленькая, изысканно оформленная коробочка – очередной его подарок, привезенный из далеких странствий. «Думаю, колье будет очень кстати», – сказал он, медленно открывая коробочку, чтобы показать ей содержимое. Внутри лежало изящное колье, усыпанное драгоценными камнями, которые мерцали даже при слабом свете спальни.
Оно было воплощением роскоши и изысканности, идеально дополняющее ее новое платье. «О, Алан, это… это прекрасно! Спасибо, дорогой!» Катрин была искренне тронута. Ее голос дрогнул от волнения, когда она протянула руки, чтобы он мог надеть колье на ее шею.
Алан аккуратно обвел колье вокруг ее шеи, его пальцы слегка коснулись ее кожи, вызывая мурашки. Застежка щелкнула на месте, и он сделал шаг назад, чтобы лучше рассмотреть, как колье сидит на ней. «Теперь ты не просто королева вечера, ты – свет всех моих дней, Катрин! Ты заслуживаешь только самого лучшего!» Его голос был чуть ниже обычного, и в его глазах играло нечто большее, чем просто восхищение…