Андрей застыл, когда услышал завещание. Ему, любимому внуку, ничего, кроме конверта от бабушки: «На памятник возьми мое фото из рамки». Но едва снял фото со стены, ОБОМЛЕЛ от увиденного…
Особенно Андрей любил ту, где молодая бабушка, с яркой улыбкой, стояла рядом с дедом, которого он никогда не видел. Когда Андрею исполнилось 12, мать снова пришла к ним в гости. «Чего тебе?» Бабушка не была настроена на общение с невесткой, а та, пряча глаза, прошла на кухню.
«Андрей, иди к себе, я тебя позову.» И вновь он оказался в своей комнате. Пытался делать уроки, но голоса доносились сквозь тонкую стену, мешая сосредоточиться.
«Мам, Андрей уже большой. Пусть возвращается домой.» «Ага, теперь вспомнила о сыне. А младшая, что ли, не помогает уже?» «Как ты понимаешь, она учится.» «Ну и Андрей учится. Ты собираешься из него сиделку для мужа-инвалида сделать?
Младшую тебе жаль, а старший пусть свою жизнь гробит, так?» «Нет, мама, не так. Он мой сын, он обязан помогать нам.» «Он ничего вам не должен. Не помнишь, как вы его оставили? Хоть раз пришли? Хоть что-то на Новый год подарили? Нет. Так вот, он вам ничего не должен, как и я.» «Сын мой сам виноват.» «В чем? В том, что родился первым?»
Бабушка не давала Кате закончить. «Ты на себя посмотри. Совсем сына не любишь.»
Дверь снова хлопнула, и мальчик понял, что мама ушла. Бабушка вошла в комнату, присела рядом и приобняла его. «Андрюша, не слушай. Это они от бессилия так говорят. Отцу трудно после травмы, маме тяжело все тянуть. Они тебя любят, просто не умеют это показать.»
Андрей молча кивнул, но в глубине души понимал: никогда не вернется туда, где его не ждут. Шло время.
Квартира родителей находилась с другой стороны города. Мать иногда появлялась, вручала коробку с китайской лапшой и деньги. Немного, на карманные расходы.
О том, как материально сводили концы с концами, Андрей не задумывался. Бабушкина пенсия была маленькой, но ей удавалось откладывать хоть что-то. В совместных походах за продуктами он замечал, как тщательно она изучает ценники и хмурится, подсчитывая в уме общую сумму.
«Бабуль, может, я подработку найду?» — спрашивал он, видя, как она экономит на всем, даже на хлебе. «На учебе сосредоточься», — отвечала строго. «Подработаешь еще.»
А вечерами они сидели у телевизора, смотрели «Кто сверху?» и «Танцы со звездами», пили чай с вареньем, сваренным еще летом на даче. Иногда приходил участковый полицейский, Иван Петрович, старый друг бабушки. Он пил чай, рассказывал новости, а когда уходил, оставлял на столе купюры со словами: «Вера, у тебя всегда самые вкусные пироги.»
Годы в бабушкиной квартире пролетали незаметно. Андрей рос, превращаясь в серьезного юношу. Научился чинить все — от карандашей до телевизора. Готовить обеды и мыть полы. Заботиться о бабушке, которая всегда была рядом.
В школе у него сложились непростые отношения с одноклассниками. Дети быстро замечают тех, кто отличается, а у Андрея одежда всегда была чистой, но старомодной, явно купленной не в модных магазинах, а на рынке. Бабушка не могла позволить больше. В классе над ним посмеивались и дразнили бабушкиным сынком.
«Ничего, внучок», — говорила бабушка, когда он приходил домой с потухшим взглядом. «Главное — не то, что снаружи, а что внутри. А ты у меня самый лучший.»..
