Мария не спала вот уже третьи сутки. Она не могла ни есть, ни расслабиться, ни даже толком прикрыть глаза, вообще ничего не могла. А всё из-за него, из-за Славика.
Славик был её супругом, и прожили они вместе вот уже без малого четверть века. Скоро и серебряную свадьбу бы им отмечать, да вот теперь непонятно будет ли, с кем ей садиться за праздничный стол. Они родили двоих детей, дождались от старшего сына даже крошечного внучка, а что теперь? Неужели всё? Неужели Славика не станет? Маша не могла с этим смириться.
Начиналось всё вроде бы обычно, совсем как всегда. Тем утром Славик проснулся в свои привычные семь часов, поцеловал Машу в щечку, выпил на кухне кофе и съел на завтрак два отварных смятку яйца. Вообще, с годами мужчина всё меньше менял свои привычки, и именно такие утра стали для них нормой с тех пор, как женился и переехал в отдельное жильё младший сыночек.
Тихо, мирно, только вдвоём, беседуя то о том, то о сём. Просто идеальная семья, которая уже прошла рука об руку все возможные жизненные штормы и теперь наслаждается бытием в уютной гавани. То, о чём мечтают многие.
Славик был весел, много шутил и даже как будто заигрывал с Машей. Да что там говорить, он и комплименты-то нечасто обычно ей делал, а тут вдруг с утра и «Голубушка моя, и что бы я без тебя делал? Неужели что-то предчувствовал?» Мария всхлипнула и получше запахнулась в большой вязанный платок ручной работы, сидя в кресле. Слёзы так и полились из глаз немолодой уже женщины, когда она вспомнила, что это именно Славик.
Её Славка подарил ей этот платок на прошлую годовщину свадьбы. Как раз когда у неё начали уже от возраста понемногу ломить суставы на погоду, так он и поискал, подумал, растарался и вот, пожалуйста, тёплый платочек из натурального пуха уже греет жену. А что теперь станет её согревать, если и Славика не станет? Воспоминания? А толку-то от них, когда она привыкла, что она, Маша, замужем? Ну, в смысле, за мужем.
И никто другой ей этого ощущения подарить не сможет. Славик её действительно был уникальным. Про таких мужчин говорят, что их сейчас и не бывает.
Да только Маша точно знала. Бывают. Может быть, и ещё где-то есть, а у неё вот Славка имеется.
Таких, конечно, мало, но вот тем они и цены, тем они и дороги. Маша за всю свою длинную, почти что четвертьвековую семейную жизнь не знала, что такое безденежье. Выросшая у очень небогатых, если не сказать бедных родителей, Мария после замужества попала буквально в сказку и в свершившуюся мечту.
После того, как она с двумя сёстрами, матерью и отцом делила на всех небольшую комнатушку в заводском общежитии спального района, отдельная трёхкомнатная квартира улучшенной планировки с двумя балконами и работающим мусоропроводом была для неё просто чем-то невероятным. Иногда она даже думала поначалу, что попала в сон, и что она откроет глаза, а ничего этого нет, всё просто приснилось. Но нет, ничего не исчезло.
Более того, Славик оказался прекрасным добытчиком, и из каждых полученных денег старался притащить в их дом что-то красивое, ценное и нужное. Словом, радовал молодую жену как только мог. Тогда только начали появляться такие прекрасные вещи, как хорошие кассетные видеомагнитофоны, а чуть позже и проигрыватели компакт-дисков.
Их семья была довольно-таки бедной, несмотря на то, что и мама, и папа трудились на местном стекольно-фаянсовом заводе. Только там платили такие смешные зарплаты, что приобрести что-либо из этих предметов роскоши для её родителей возможным не представлялось. А у Марии всё это уже было.
И даже отличный музыкальный центр, и микроволновая печь, и стиральная машинка-автомат, и бойлер висел в углу ванной комнаты. А уж раздельный санузел и вовсе привёл Машу в неописуемый восторг. После того санузла в общежитии, к которому она за всю свою жизнь привыкла.
Так что родственники Маши смотрели на этот праздник жизни с плохо скрываемой завистью, а Мария наслаждалась обретённым внезапным богатством и объятиями любимого мужа. Маша познакомилась со своим Славиком случайно, на автобусной остановке. У неё каблук сломался, и девушка горько плакала, сидя на лавочке.
Потому что ехать было необходимо, а другой обуви не было. Девушка уже прикидывала в уме, как станет ходить в драных кедах, которые у неё были одни на двоих с сестрой, исключительно для тех случаев, когда нужно было надеть заношенные спортивные костюмы. Как вдруг к остановке подъехала красивая машина…