Женщина, поняв, что спорить бесполезно, только вздохнула. «Спасибо вам. Мы никогда этого не забудем».
На следующий день Николай решил сделать для матери Вани еще один жест. «Алло?» «Здравствуйте, это снова Николай», — начал он с легкой улыбкой в голосе. «Как вы себя чувствуете?» «Все хорошо, Николай», — ответила она.
Николай немного помолчал, а затем неожиданно сказал. «Знаете, я хотел бы вас пригласить на ужин». На другом конце линии повисла пауза.
Женщина, казалось, не сразу поняла, что услышала. «На ужин?» — переспросила она с явным удивлением в голосе. «Да», — спокойно повторил Николай.
«Думаю, вам стоит немного отвлечься от забот. Это не только про еду. Я хотел бы просто побеседовать с вами, узнать вас получше».
Но она запнулась. «Николай Сергеевич, это совсем не обязательно». «Я не могу, почему не можете?» — мягко спросил он.
Она замолчала, а затем тихо сказала. «У меня просто нет подходящей одежды для таких мероприятий». Николай улыбнулся, услышав ее ответ.
«Если это единственная причина, то она легко решаема. Я заеду за вами через пару часов, и мы вместе выберем все, что нужно». «Это неудобно», — пробормотала она, но Николай перебил ее.
«Вы столько лет заботились о Ване, и я хочу сделать что-то для вас». «Пожалуйста, примите это приглашение». Женщина не смогла придумать аргумент против его настойчивости и, немного смущенная, согласилась, хорошо.
Когда Николай приехал за ней, она все еще выглядела растерянной и чуть смущенной, но старалась держаться уверенно. «Не переживайте», — сказал он, заметив ее волнение. «Все будет хорошо».
Он отвез ее в один из лучших магазинов в городе. Женщина, привыкшая к простоте, чувствовала себя неуютно среди манекенов в дорогих нарядах и продавцов, которые предлагали платье одно роскошнее другого. «Я не знаю, что выбрать», — тихо сказала она, оглядываясь.
«Тогда доверьтесь мне», — улыбнулся Николай и обратился к консультанту. «Нам нужно платье, которое подчеркнет ее красоту». Женщина покраснела от таких слов, но позволила консультантам помочь.
После примерки нескольких нарядов, выбор, пал на элегантное темно-синее платье, которое идеально подошло ей. «Это потрясающе», — сказал Николай, глядя на нее с легким удивлением. «Вы выглядите великолепно».
«Спасибо», — смущенно ответила она, опуская взгляд. «Теперь осталось сделать прическу и макияж», — добавил он, словно это было само собой разумеющимся. «Это правда лишнее», — попыталась возразить она, но Николай лишь покачал головой.
«Доверьтесь мне». Через пару часов, когда она вышла из салона, Николай был поражен. Ее прическа подчеркивала черты лица, легкий макияж добавлял изысканности, а платье делало ее совершенно неузнаваемой.
«Вы потрясающе», — произнес он, не скрывая искренности. «Вы знаете, вы очень похожи на мою жену, Лизину-мать. Правда?» Удивленно спросила она, глядя на него.
«Да», — тихо сказал Николай. «Она была очень красивой и сильной женщиной. И в вас я вижу ту же силу».
Женщина покраснела, но ее глаза засияли. «Спасибо, Николай Сергеевич. Вы так много для нас делаете, вы заслуживаете этого», — мягко ответил он.
«А теперь позвольте мне доставить вас на ужин». Они отправились в уютный ресторан, где Николай сделал все, чтобы она чувствовала себя комфортно. Разговоры за ужином были теплыми и непринужденными.
Николай понял, что за всем ее смущением скрывается сильная и добросердечная женщина, а она, в свою очередь, начала видеть в нем не только богатого человека. Но и человека с большим сердцем. Прошло несколько месяцев.
Лечение матери Ване завершилось успешно, и она вернулась к полноценной жизни. Ее здоровье укреплялось с каждым днем, а Николай, как и обещал, продолжал поддерживать ее семью. Ваня поступил в престижную частную школу, где учился вместе с детьми из обеспеченных семей.
Первое время он чувствовал себя неуверенно, но его трудолюбие и доброта помогли ему быстро найти друзей. Учителя отмечали его талант и усердие, а Лиза часто встречала его после уроков, чтобы провести вместе время. «Как дела в школе?» – спрашивала она с улыбкой, когда они сидели на лавочке в школьном дворе.
«Хорошо», – отвечал Ваня, с благодарностью смотря на нее. «Спасибо тебе и твоему папе. Без вас у меня не было бы такого шанса».
«Ты заслуживаешь этого, Ваня», – говорила Лиза. «И теперь ты мой лучший друг». После школы они часто гуляли вместе, играли или помогали друг другу с учебой.
Их дружба становилась все крепче. Тем временем мать Вани начала проводить больше времени с Николаем. После того ужина в ресторане они все чаще встречались.
Вместе ходили на прогулки, посещали театры или просто беседовали за чашкой чая. Николай находил в ее обществе утешение и тепло, которых ему давно не хватало. Она же начала видеть в нем не только благодетеля, но и мужчину, с которым было легко и уютно.
Однажды, когда они гуляли в парке, Николай вдруг остановился и повернулся к ней. «Я должен кое-что сказать», – начал он. Она удивленно посмотрела на него…